Глава 12. Кража века

Поздно ночью в здании, где проводился тендер Европейского космического агентства, Арман и Олег Афанасьевич вышли из подсобки. Они сидели там с вечера. Заперлись и снаружи повесили табличку «ремонт».

Время три часа ночи. В коридоре, куда они попали, темно. Только в конце светит лампа.

– Нам туда – Олег Афанасьевич, крадучись, пошел вдоль стены к выходу на крышу. Маршрут не попадал под «глазок» видеокамеры.

Кандидат наук, астрофизик со стажем, автор монографий. Пожилой и больной человек. Это он предложил пробраться в кабинет, где хранились заявки участников конкурса. Договорился с охранником. Сторож клялся приоткрыть окошко в заветную комнату.

Арман согласился было на авантюру. Изучить предложения других претендентов, потом поменять свое. Отличный шанс на победу. Регламент тендера допускает вносить изменения в заявку перед окончательным рассмотрением.

А теперь следовал за товарищем и проклинал глупость. Во мраке небоскреба затея выглядела безумной. Обязательно наткнутся на секьюрити, и прощай, лунный конкурс.

– Пойдемте назад, Олег Афанасьевич? Пока не поздно?

Коллега обернулся и сердито прошипел:

– Ни шагу назад!

Добрались до прохода на крышу. Открыли, выскользнули наружу. Подошли к краю, обогнув антенны и трубы.

Десятый этаж. Улицы французской столицы залиты огнями. Фигурки людей, гудки машин. Сирены полицейских и скорой помощи. Разноцветные вывески кафе и баров.

Северов высунулся за парапет, посмотрел вниз.

– Окно под нами.

Арман к краю не подошел.

Компаньон вытащил трос и электронную катушку. Привязал к креплениям солнечной батарее. Спустил конец вниз. Пристегнул «страховку». Подергал.

– Чего замер? Быстрей!

– Я не пойду.

Даже в ночном полумраке заметно, как округлились глаза старшего товарища.

– Спятил, что ли? Я один не справлюсь.