– Обманутый муж нанял? Так это не по адресу. Будешь за мной шляться, уши отрежу! – за этим последовал могучий пинок под зад.

Понятное дело, про обманутого мужа Григорий сказал из чистой конспирации. Слежка ему очень не понравилась. Внутренне он уже был готов к любым неприятностям. И они не заставили себя ждать.

Кныш, который доселе все жаловался, что не может поймать Бакунина ни в иностранной коллегии, ни на масонских собраниях, сообщил, что и дома до него добраться нельзя, потому что там стоит полицейский караул. Похоже, что Федор Георгиевич находится под негласным домашним арестом. Что, почему – понять нельзя и спросить не у кого.

Вернову было невдомек, что государственная тайная служба, собрав кой-какие сведения, уже начала следствие по делу заговорщиков. И начала его очень деликатно – так было предписано сверху. Главное – никакой огласки.

Не будем подробно останавливаться на следственном деле, оно стоит отдельного романа. Обговорим только некоторые детали. Тайную полицию смело можно назвать одной из древнейших профессий. Когда-то просто доходное ремесло в XVIII веке превратилось в искусство, когда следить стали не только за деньги, но и по чистому вдохновению, не по конкретному делу, а на всякий случай. Слежка велась и за масонами, для чего в братство вольных каменщиков внедряли своих людей. Поиск высоких истин и справедливости не совместим с тайным сыском, поэтому внедрение шло с большим трудом. Но вольными каменщиками становились не только знатные, пыжившиеся от сознания собственного достоинства, но и люди скромных профессий. Это были в основном иностранцы – часовщики, граверы, повара, парикмахеры. Некоторые из них, боясь выселения из столицы, легко поддавались соблазну. Деньги на мелкие расходы всем нужны. Именно так был завербован скромный вышивальщик и протоколист Озеров.

Панин Никита Иванович и все его окружение, включая родственников и сослуживцев, тоже находилось под негласным присмотром Тайной экспедиции, хотя формально этот орган ему же и подчинялся. Наблюдение началось с того самого дня, как Никита Иванович посмел легким намеком выказать императрице неудовольствие из-за великого князя, сделал недовольную мину на лице, мол, обошли законного наследника. А потом еще и царский подарок частично раздарил – а ведь это прямой вызов императрице! Во всяком случае, за Федором Бакуниным присматривали задолго до того, как в руки полиции попал пресловутый, составленный Глафирой, список.

Список этот насторожил «инквизитора» Шишковского тем, что в нем, наряду с важнейшими масонскими именами, упоминались имена трех гвардейских офицеров. Что у них общего с такими знатными господами, как князь Долгорукий, или камергер князь Куракин, или Голицын. Почему эти люди, такие разные по социальному положению, попали вместе под одну обложку?

А тут еще солдаты донесли, де, подслушали серьезный разговор среди высоких чинов, де, зреет в столице заговор против государыни в пользу цесаревича Павла Петровича. На солдатские доносы зазорно обращать серьезное внимание, в нужную минуту этих доносов с десяток можно найти. А может, эта «нужная минута» как раз и наступила и последний донос пойдет в дело?

Бакунина взяли под домашний арест потому, что его легче и незаметнее можно было выдернуть из грядки. Кроме того, Шишковский угадал, императрице хочется хоть чем-то досадить Панину. А здесь случай и подвернулся. Арест Вернова тоже произошело скрытно, в полку даже не поняли ничего. Объяснения были самые простые: Григория взяли за дуэль. Полковник хоть и пообещал не раздувать дело, но, видно, где-то совсем наверху дознались о неприятном инциденте и решили, чтоб другим неповадно было, примерно наказать дуэлянта. С Кнышем история совсем темная, одни сплетни налицо. Толковали о какой-то растрате или не отданном вовремя карточном долге. Все были уверены, что какой-то тайный враг подстроил Кнышу каверзу, попросту говоря, оклеветал человека. Разговоры на эту тему в полку быстро стихли. Разберутся, у нас зазря не сажают.

Меж тем арестованных доставили в каземат и приступили к допросам. В самый первый день следователь объяснил Вернову причину ареста – противоправные деяния в укоризну государыне. Вернов держался твердо, все отрицал, и вообще он не понимает, о чем идет речь. А следователь словно забыл, с чего начал. Большинство его вопросов касалось покойного Наумова. Вернов только кривился от негодования:

– А я откуда знаю?

– Ну как же? Всем известно, что вы с покойным капитан-поручиком приятели. Вы ведь тоже масон? В какой ложе состояли?

– Это совершенно не имеет отношения к делу.

– А вы какое дело имеете в виду? – тут же насторожился следователь.

– Я хотел сказать, что, вступая в ложу, я принял клятву хранить все ее тайны.

– Понятно. Но, похоже, вы это делаете не всегда успешно. Нам известно, что вы принадлежали ложе «Урания» Так?

Вернов вынужден был согласиться. До серьезных вопросов дело пока не доходило, все вокруг да около глину месили.

– А известно ли вам, зачем наведывался капитан-поручик Наумов к немцу Шлосу, проживающему на Большой Мещанской в доме мещанки Румель?

– Я не знаю никакой мещанки Румель.

– А что вам про Альберта фон Шлоса известно?