— Да, давай признавайся! — даже скромная обычно Ксюша подбежала и начала допытывать меня. — Это значит, что теперь мы можем устроить ужин парами? Анто-о-н, я всегда мечтала о таком!

Только Влад молча продолжал идти. Однако украдкой показал мне большой палец. Безумная парочка стала изводить меня вопросами, так что пришлось отвечать на них, чтобы освободится от их цепких взглядов. Наскучило им нескоро, мы успели дойти до деревни. Там нас уже встречала повозка и оценщик.

Оценщиком оказался местный кузнец. По крайней мере, я так подумал из-за кузнечного фартука и огромного роста. Мы не стали долго думать и просто вывалили все содержимое сумок перед ним в одну кучу, чем вызвали злобный взгляд. Похоже, сегодня оценщик не планировал работать. Он не сказал нам ни слова и стал брать вещи из кучи. Он придирчиво вертел каждую ценность, делал какую-то пометку в свою тетрадь и откидывал вещь в другую кучу.

— Собирать обратно будете сами. — буркнул оценщик. — Нашу долю я заберу после того, как закончу с оценкой. Пока можете пройти и поесть, Старейшина вас ждет.

Мы не стали ждать второго приглашения и просто пошли к деревенским воротам. Там нас встретил Зальнар в своем неизменном шлеме, в виде головы волка. А ведь я его не видел с тех самых пор, как меня поймали на реке!

Он махнул рукой, указывая направление нашему отряду. Все тут же выдвинулись в указанную сторону, но когда я проходил мимо воина, тот схватил меня за грудки и едва не поднял в воздух.

— Посмеешь хоть чем-то обидеть Тиру, я лично четвертую тебя голыми руками. Причем буду делать это медленно, с наслаждением.

— Понял. Принял. — я даже сглотнул комок в горле от напряжения. Зальнар еще несколько секунд пристально смотрел на меня и наконец отпустил. Только сейчас я заметил, что мой отряд схватился за оружие и направил его в сторону воина.

— Все в порядке. — я помахал им рукой. — Зальнар просто так поприветствовал меня!

***

Пока мы ели, то Тира успела рассказать о нашем рейде, не упустив ни одной подробности. Однако она умолчала о моем проклятии и применении черной магии. Еще тогда, в пещерах, я попросил отряд никому и ничего не рассказывать о возможностях посоха. Это было весьма опасным оружием, я не хотел, чтобы на меня открыли из-за него охоту. Правда Влад расспросил меня про него подробно, записывая все в свой журнал. Сказал, что это может серьезно продвинуть науку и создание вещей в целом. Я взял с него обещание, что он пока не выложит результаты своих трудов, объяснив, что попади такое оружие к одной из сторон, то тут же начнется война. Он многозначительно кивнул, показывая, что понимает.

— Очень грустно, что носильщик не смог выбраться. — Старейшина покачал головой. — Я знаю его семью, передам им новость и свои соболезнования.

— Я хотел бы отдать часть своей доли для их поддержки, вы сможете передать им деньги, Старейшина.

— Да, конечно. Это хороший поступок с твоей стороны, Ан’Дрэй.

— Еще я хотел обсудить с вами небольшое предложение. Даже готов лично его профинансировать.

— Что же это?

— Боевой турнир. Между местными и игроками. Это может сплотить оба народа. Но преследую я не эту цель. Об этом меня попросил Леран.

Глаза Старейшины расширились и мне пришлось подробно рассказать о том, что происходило, пока я лежал без сознания. Я немного приукрасил историю и переврал некоторые факты, чтобы Старейшина не догадался о проклятии, но в целом честно и открыто рассказал о встрече с богом. У старика даже дыхание перехватило от этой новости. Для них боги явно значили многое.

— Да. Если об этом попросил бог, то я согласен. Устроим не просто турнир, а полноценный праздник. Пригласим игроков из города. Возможно, это действительно сможет наладить отношения между нами.

— Турнир не обязан быть смертельным. Достаточно просто кулачных боев. Лерану важен лишь сам факт того, что сражение будет посвящено его имени. Он заявил, что сможет явится в мир и наградить победителя.