С первой настоящей проблемой я столкнулся уже на третьем этаже подземелья, практически возле логова гоблинов. Посты тут уже стояли усиленные, по два-три гоблина. Как только я начинал сражение с ними, то на шум прибегал ближайший пост. Благо, что у ни у кого из них не хватило мозгов отправить одного гоблина за подкреплением и тот факт, что я до сих пор жив, остался секретом для короля.

— Сколько впереди постов?

Я не добил одного гоблина для того, чтобы допросить его. Тот сейчас сидел, прислонившись к стене и истекал кровью. Вздохнув, я присел напротив него, оперевшись на свой посох.

— Молчать бесполезно, у меня есть иные способы вытянуть из тебя нужную мне информацию. И способ этот тебе не понравится. — о том, что этот способ не понравится и мне самому, я решил тактично умолчать. — Я могу позволить тебе уйти. Сохранить жизнь. Даже дам перевязать рану и не умереть от кровотечения.

— Два поста! Впереди два поста! Один пост охранять четыре гоблин! Второй пост охранять десятка гоблин!

— Умница.

Я решил сдержать обещание и просто встал, бросив гоблину тряпье, чтобы он мог перевязать рану. Тот начал стремительно зажимать свою рану и завязывать ее тряпьем. Затем поднялся на ноги, неуклюже кивнул и побежал к выходу. Поразительно. Когда играешь в ММОРПГ на компьютере, никогда не задумываешься, что такие противные твари тоже хотят жить. Более того, у них есть своя культура, свои традиции и правила. Даже какая-никакая иерархия в обществе. Они не сильно отличаются от людей. Я не чувствовал сожаления, когда убивал гоблинов, они схватили мой отряд и теперь платят за это кровавую цену. Но я прекрасно понимал их желание жить. Потому и отпустил этого мальца. Он был совсем юным гоблином, слабеньким.

Дождавшись, когда малец скрылся из вида, я пошел вперед, вспоминая дорогу до логова. Я уже не ощущал воспоминания убитого мной гоблина как чужие. Это были мои собственные воспоминания. Теперь я понимал, что Поглощение души весьма опасный навык. Высоси я сто душ, остался бы самим собой? Или же моя личность подверглась бы кардинальным изменениям? Да, сила, что ты получал за души была крайне высока и привлекательна, но вместе с ней и расплата могла стать весьма ужасной. Поэтому я не хотел рисковать и зарекся использовать это заклинание лишь в самом крайнем случае.

Из-за угла послышался мерзкий хохот гоблинов. Я затушил свой факел и использовал Маскировку. Осторожно выглянул за поворот. Малец не соврал. Четыре гоблина. Сидели вокруг костра, травили байки и передавали грибную настойку по кругу. Говорили на родном языке, но я вполне понимал их. Даже не задумывался о переводе, просто понимал.

— Король сказал, что к самим боям нас заменят наказанные. Так что мы успеем. Может даже нам достанется кто-нибудь из людских баб. Лишь бы моя очередь подошла поскорее, а то в прошлый раз пришлось развлекаться с трупом.

— Зато трупы не плачут!

Четверка загоготала. Каждый снова отпил из бурдюка. Я решил подойти поближе. Где-то на полпути отметил, что один из гоблинов шевелит ушами. Похоже услышал мои шаги. Вот уж в чем не отказать этим сволочам, так в слухе. Я не стал испытывать судьбу и просто запустил в него Искру. Она прилетела ему точно в голову и волосы загорелись. Тот в панике начал метаться и кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Его товарищи все еще не догадались, что происходит, когда я запустил вторую Искру в ближайшего ко мне воина. Один из гоблинов наконец заметил меня и резко перекатился по земле, по дороге поднимая свой лук и натягивая тетиву. Слишком поздно, я догадывался о таких действиях, на других постах гоблины делали практически тоже самое. Искра прилетела тому прямиком в глаз. Смерть была быстрой, заклинание просто выжгло ему глазницу и часть мозга.

Четвертый гоблин прижался к стене, сел и зажал свою голову. Был смертельно напуган. Похоже никогда не участвовал в боях. И как такого вообще посадили охранять проход? В этот раз я не стал играть в рыцаря, вся нужная мне информация уже у меня имелась. Поэтому я просто поднял брошенный гоблином нож и вонзил тому в шею. Надо отдать должное, хоть перед смертью начал сопротивляться. Всю руку мне исцарапал. Но жизнь в его взгляде угасала очень быстро и вскоре он уже не царапал мне руку, а слабо елозил по ней пальцами. Я надавил на нож сильнее и услышал хруст шейных позвонков.

«Вы убили гоблина-воина!

Ваш навык Владения кинжалом повышен на 10 %!»

Я был очень зол. Сначала эти твари чуть не убили меня, а теперь забрали моих союзников. И во всем виновата моя беспечность. Даже спустя столько времени, я все считал за игру. Сравнивал с ММОРПГ. Думал, что ничего серьезного здесь не произойдет. Но теперь я был серьезен как никогда.

Честно, в прежней жизни я не мог даже котят утопить. А теперь убивал направо и налево, при этом даже сердце не особо ёкало. И это пугало меня. Не потому, что мне приходилось убивать. Это как раз-таки было логичным. Так живет этот мир и я просто принял его правила. Меня пугало некое темное наслаждение, которое я испытывал при особо жестоких убийствах. Это никогда не было частью меня. Неужели меня так изменило поглощение души? Или же это влияние черного кристалла?

Пока я сидел в оазисе, Леран рассказал мне о нескольких нюансах черной магии. Она не была изначальной частью мира, старшие боги не создавали ее. Черная магия — это проявление Забвения. Это его часть. Сколько бы миров не созидали боги, Забвение всегда находило свой путь и так или иначе проявляло себя и искажало все, к чему оно прикасается. В этом мире проявлением стали черные кристаллы и черная магия. Никто не знает, что представляет из себя Забвение, но точно известно, что оно растет и пожирает миры, потихоньку истачивая их изнутри. Этот мир еще очень молод, поэтому и изменений пока не заметно. Но ничто и ничего не может остановить Забвение. Никто на него не влияет и ничего не является для него препятствием. Это абсолютный конец всего и рано или поздно все станет Забвением.

От воспоминаний меня прервал шум впереди. Снова гоблины. Я подготовился, применил Маскировку и прошел вперед. Насчитал девять зеленокожих. Все сидели вокруг костра. Одного не хватает. Скорее всего спрятался где-то неподалеку. Наверняка чемпион. И, наверняка, ассасин. Я уже был научен опытом. У меня был план. Из прошлого лагеря я забрал бурдюк с грибным пойлом. Там его оставалось еще половина. Литр, не меньше.

Раздумывать долго времени не было, Маскировка заканчивалась. Я встал, чем привлек внимание сразу трех гоблинов. Зоркие же сволочи, заметили даже под камуфляжем. Но это уже не имело значение. Я с силой швырнул бурдюк прямо в толпу, а затем сразу же применил в него Искру. Эффект вышел даже лучше, чем я мог ожидать. Взрыв вышел эффектным… и слишком громким. Нужно было заканчивать быстро и прятаться, кто-то обязательно прибежит на шум. Пятеро гоблинов умерли моментально, остальных забрызгало горящей жидкостью и бойцами они уже не были. Травмы и ожоги были ужасными, гоблины просто упали и вопили во всю глотку. Но меня это не интересовало, я внимательно вглядывался в окружение. Есть! Заметил! Прямо по краю одной из стен я увидел небольшое искажение воздуха. Все-таки я был прав, здесь был ассасин.