Сам Константин оказался мужчиной лет тридцати. Он сидел на троне, выточенном из цельного огромного дерева. То есть его не клеили, не сбивали гвоздями, а просто целиком вырезали из кроны дерева и ошкурили. Впечатляет. Ради такого «стула» пришлось угробить весьма древнее дерево. Лидер был одет в шелковую красную рубаху и черные кожаные штаны. Его сапоги едва не достигали коленей, а материалом была нежнейшая кожа, потому что на них не было ни единой складочки или вмятинки от ношения.

— Ожидание было томительным. Ты переполошил весь совет. Еще бы, игрока призвали за шесть лет до следующего призыва! Да еще и богом! — с этими словами он встал и подошел ко мне, оглядывая с ног до головы. — Меня зовут Константин и я лидер таких как мы. Ты вправе меня не слушаться и не считать лидером, но так выбрали люди, и я стараюсь не разочаровать их ожиданий.

— Андрей. Я не собираюсь оспаривать твоих прав, я все понимаю. Обществу всегда нужен пастырь, что поведет их к правильному пути.

— Через минут двадцать сюда подойдут пара ученых, ты скажешь им все, что происходило во время твоего призыва, так же расскажешь о новостях из нашего мира. Время в мирах течет по-другому, с момента предыдущего призыва на земле прошло меньше месяца, а здесь четыре года. Но это не значит, что никаких новостей нет. Пока же присаживайся за стол, поболтаем по душам и я предложу тебе несколько вариантов, что могут тебя заинтересовать.

Я сел на предложенное место и девушка-служанка тут же поставила несколько блюд с едой и бокал с весьма аппетитно пахнущим пивом. Я попробовал сфокусировать на ней взгляд, но никакой информации не получил. Она была коренным жителем.

— Она добровольно согласилась на эту роль. — Константин перехватил мой взгляд. — Я никого не принуждал. И в целом я из нового поколения людей и активно борюсь с предрассудками. Но некоторые из нас все еще считают местное население обычными НПС.

— Я пообщался с некоторыми их представителями, они были обыкновенными людьми. Не выглядели как программа или заскриптованными болванчиками.

— И я о том же. Хорошо, что старт в этом мире для тебя был именно таким и ты не зазнался. Очень трудно изменить мышление людей и еще труднее бороться со стереотипами.

— Что меня ждет дальше? Я имею в виду, что мне делать?

— Ну, могу тебе предложить несколько вариантов. Первый — можешь стать ремесленником, нам нужны толковые кузнецы и крафтеры. Второй — можешь войти в ряды наших солдат. Трехдневный паек и личный дом тебе будут обеспечены. Но это накладывает определенные ограничения. Третий же вариант — свободный добытчик. Ты делаешь все, что пожелаешь, лишь уплачиваешь налог и платишь за проживание. Но в случае войны ты все равно можешь быть призван, кроме того, налог фиксированный, а значит просто сидеть на пятой точке не выйдет. Ну и четвертый. Ты можешь вовсе покинуть наше королевство и отправится в свободные земли. Там ты не будешь обременен клятвами и обязательствами, но и мы не станем тебе более помогать.

— Ответ обязательно давать сейчас?

— Конечно нет! Ты можешь отдохнуть неделю, походить по городу, посмотреть, как мы живем, поговорить с другими игроками. Мы дадим тебе немного денег, чтобы ты мог купить себе начальную экипировку, оплатить проживание в гостинице и нормально питаться. Но нахлебников я в наших землях не терплю и если ты не определишься за это время, то мы просто выкинем тебя в свободные земли.

— Сурово.

— Времена сейчас такие, чуть я позволю слабину, как местные тут же развяжут войну. Наш мир очень шаток и последние события только больше его разваливают. — Константин тяжело вздохнул и присел напротив меня. Я понял, что сейчас будет долгий рассказ и принялся уминать еду передо мной, не забыв отложить немного Пушку. — Честно говоря, последний призыв был отвратителен. Сплошь преступники и убийцы. Сброд. Таких стыдно набирать в армию. Уже были прецеденты и нам пришлось казнить пару человек. Это сильно пошатнуло наши войска. У нас всего триста человек солдат, а с нового призыва к ним добавилось лишь десять.

— Мне сказали, что количество игроков не изменяется.

— Да. Сколько нас умрет, столько и будет призвано. Нас всегда ровно тысяча. В этой стране. Если ты не заметил, то здесь все сплошь русские. Это региональная особенность. Людей из разных стран призывают в приблизительно те же места. И каждая страна правит по-своему. Где-то демократия, где-то монархия. Но в каждой стране ровно тысяча людей. Местных в разы больше. В десять, если я не ошибаюсь. Нас спасает только долголетие. Некоторые наши воины, вроде Юры, являются весьма опытными и могущественными игроками, что стоят тридцати-сорока местных. В буквальном смысле. Но таких долгожителей осталось очень мало. Поколения меняются, и мы едва успеваем прокачивать и обучать новичков.

Мы еще неплохо держимся. Африканцы, например, подвергаются геноциду. Местные попросту собираются на очередной призыв и устраивают резню. Представь, каждые десять лет они вырезают целую тысячу. Немногим везет скрыться и убежать в другие страны. У поляков все иначе, там также правят местные, игроки у них в услужении. Им не дают раскачивать навыки и соответственно бойцы из них никакие. Призыв практически не дает новых поступлений, потому что их слугам уже по 300–400 лет. 300 лет рабства! Это печальная участь.

И русские достигли такого же пути, не останови я войну. Силы были равны, на один неудачный призыв и все… местные бы выиграли. Я сумел добиться шаткого мира. На грабительских условиях. Но это лучше, чем геноцид или продолжительное рабство. Твое появление является серьезной угрозой. Местные могут вновь поверить в богов, если те начнут отвечать на их молитвы — мы обречены.

Едва Константин договорил, как в зал вошли два человека. Они были невероятно карикатурными. Тощий и толстый. Один в очках, другой в халате, напоминающим медицинский. Более стереотипных ученых я никогда не видел.

— Явились наконец! Пожалуйста, расскажи им, все что их может заинтересовать. Не пропусти ни одной мелочи, они могут быть важными. После тебя проводят до спального места, а с утра казначей выдаст денег и ты будешь свободен на неделю. Как освоишься, возвращайся и мы обсудим твое решение. Доброй ночи!