Робертс грубо впился пальцами в её щёки, притягивая лицо девушки к своему.

— Ты сейчас же вернёшься назад и скажешь «да», а иначе, я превращу твою жизнь в ад! — прошипел он.

— Тай, я боюсь тебя. Боюсь того, что меня ждёт в качестве твоей жены. Посмотри на себя… — она провела кончиками пальцев по его щеке, — Ты потерял контроль над собой…

Мужчина ослабил свою хватку, а вскоре и вовсе отпустил Софию.

— Ты даже можешь сделать из своей Куклы собаку и посадить её на цепь, но она не будет любить тебя. Лишь страх будет держать её рядом с тобой, — продолжала девушка, — Неужели ты настолько жесток к себе?

Тайлер прикоснулся к её волосам и одним незаметным движением вытащил заколку-гребень. Фата заскользила по хрупким плечам и непременно улетела бы за ветром, но Робертс подхватил её и зажал в своей ладони.

— Я настолько противен тебе? Ты готова перечеркнуть всё, только лишь бы отвязаться от меня? — его шёпот эхом отдавался в подсознании Софии.

Девушка вздохнула, но не убрала руку от его лица, ласково поглаживая, словно укрощала дикого хищника, что в любую секунду может вцепиться в её горло.

— Ты никогда не был мне противен, Тай. И кто знает, возможно, я бы даже смогла полюбить тебя таким, какой ты есть. Но не в неволе. Если бы ты позволил мне сделать выбор без контрактов и условий. Просто предоставь мне самой распоряжаться своей судьбой.

Он закрыл глаза и поморщился, как будто от ужасной боли. Так и было. Его сердце в клочья разрывали когти личного демона. Что-то тёмное царапалось в нём и пыталось вырваться, но его не выпускал тот тёплый луч света, который поселила в нём эта девчонка.

Она права. Невозможно завоевать сердце любимой женщины, посадив её под замок. Невозможно добиться взаимности, держа за горло и лишая воздуха. Он не сможет. И что самое страшное, больше не хочет видеть страх в её глазах. Уж лучше навеки попрощаться со взглядом этих омутов.

— Я возвращаю тебе твою жизнь. С этой минуты ты свободна от меня. И знай, София, если тебе что-то понадобится… Хоть что-нибудь. Приходи ко мне. В любое время дня и ночи. И я растерзаю в клочья того, кто посмеет тебя обидеть. Да, моя любовь такая. И вряд ли я смогу измениться. Но, как бы там ни было, я жду тебя.

София вздрогнула от его взгляда. В нём было столько чувств, что её сердце заныло.

Мужчина же, просто ушёл, сжимая в руке белоснежную фату. Его мечты рухнули. И больше не выбраться ему из этой ямы, имя которой — неразделённая любовь.

— Ну, милая, — Тайра убаюкивала девушку, словно маленького ребёнка, — Не плачь. Возможно, это самое верное решение на данный момент и вам с Таем стоит немного побыть врозь… Хорошенько всё обдумать и взвесить.

— Я обидела его. Я никогда не видела его таким… Раздавленным, — девушка всем телом прижимается к женщине, пытаясь найти хоть какое-то утешение, так сейчас ей необходимое.

— Ничего. Он сильный. Он справится, — миссис Джонсон поспешно утирает слёзы.

— Спасибо, что приютили нас с Бадди у вас, миссис Джонсон… — она взглянула на любимого щенка, что увлечённо грыз свою игрушку.

— Не говори глупостей. Ты мне как родная дочь, как же я могу отправить тебя туда, где тебя никто не ждёт?

Женщина металась между двух огней. С одной стороны — любимый, пусть и не родной, сын. С другой — маленькая, беззащитная девочка, которой, несмотря на столь юный возраст, пришлось пережить столько бед, что не каждый крепкий парень выдержит. Но они оба так дороги Тайре, что нет сил наблюдать за их мучениями.