- Ну...ээ...эээ... пожалуй не стоит, я, в принципе, и сам... - унтер-офицер настороженно уставился на Нагису.

- Как это не стоит? Мисато девушка красивая и  одинокая. Согласитесь - это же неправильно. - МиниМи невинно захлопала глазками. - А вы, Леонид, как раз в её вкусе. А если ещё и умеете готовить, то это - вообще прекрасно! Верно, ребята? - Каору, озорно прищурившись, повернулась к нам. Я ограничился неопределённым "Угу", Рэй удивлённо промолчала. Зато, Аска не промедлив, поддержала напарницу:

- Действительно, Леонид, вы - видный мужчина, в компании с майором будете прекрасно смотреться.

- Н-но, девушки, зачем это вам? - похоже, прапорщик ожидал от своей землячки чего угодно, но не такого.

Шаховская окинула Каору и Лэнгли холодным оценивающим взглядом и шагнула чуть вперёд, словно намереваясь оказаться между ними и Ненажным.

- Понимаете, Леонид. - Нагиса смущённо (какая актриса пропадает!) потупилась. - Мисато Кацураги великолепный командир, отличный человек и очень заботливый опекун. Поэтому... мы решили, что будет несправедливо, если вся её душевная теплота и забота достанутся только одному взводу "Эхо".

- ...?!! - есть! Накрытие и попадание! Парень в растерянности оглядел всех собравшихся, явно взывая к помощи. - Это, конечно, прекрасно... Я бы и рад, но... она - майор, а я, всего лишь, унтер-офицер.

- Вот именно - майор! - лейтенант Шульц сделал многозначительную паузу. - Леонид, прекрасная возможность для ускорения карьеры!

И, не выдержав, прыснул в кулак, получив за это от несчастного коллеги тычок в бок. А, вот, спутница прапорщика, похоже, начинала потихоньку закипать. И, Леонид это тоже почувствовал. Встревоженный, он повернулся к Шаховской и нежно взял девушку за локоть:

- Вика...

Столкнувшись с Викторией глазами, я ободряюще кивнул и чуть прикрыл веки - "Всё в порядке, мы все просто шутим. Это шутка и ничего более". На лице девушки мелькнула мимолётная, почти незаметная улыбка облегчения и понимания. А нервовец снова пробежался глазами по нашим лицам: "Ребята, ну нельзя же так!!!".

Неожиданно, он с надеждой повернулся ко мне:

- Икари-сан, а что вы скажете?

- Леонид, я, как офицер и джентльмен, считаю, что женщины всегда правы. - дипломатично умыл руки лейтенант Икари. 

"И ты, Брут?!" прочитал я в его глазах.

- Да поймите, у нас с майором Кацураги ещё и разница в возрасте. - попытался выдвинуть свой последний аргумент Ненажный.

- Чтооо?!! - деланно возмутилась МиниМи - Вы считаете её слишком старой?!!

- Нет, нет, что вы, Нагиса! - запротестовал перепугавшийся Леонид. - Майор Кацураги - женщина в самом расцвете сил.

- Господин Ненажный, неужели вы так боитесь нашего командира? - снова в дело вступила Аска. - Поверьте, она, ведь, очень добрая и чуткая.

Испуг парня начал переходить в панику. Ненажный с тоской оглядел коллег, но, увы - никто из них почему-то не предпринимал попыток заступиться за сослуживца. "Предатели" красноречиво говорил его затравленный взгляд.