– Точно, помню. А что такое?

– Он потерялся. Я его нашла.

– Эге, – заметил тот будто про себя. – То-то я давно его не видел. Ну, так верните. Никого дома нет?

Настя объяснила, что собака принадлежала жильцам, пропала два года назад, а теперешняя, настоящая владелица квартиры ничего о ней не знает и знать не желает. Мужчина выслушал с интересом, оглянулся вглубь своей квартиры и вдруг пригласил молодых людей зайти.

– А то тараканы из подъезда набегут, – пояснил он свой порыв гостеприимства.

Впрочем, дальше прихожей, длинной и узкой, как кишка, их не пустили. Хозяин вынес из кухни банку с пивом и потягивая его, изредка перекликаясь с женой, чье присутствие выдавал только резкий голос и запах жарящихся котлет, принялся сплетничать. Настя давно успела усвоить, что мужчины не меньшие сплетники, чем женщины, но такого болтуна еще сроду не видела. Жена изредка высказывала с кухни комментарии, не показываясь, впрочем, на глаза.

– Значит, это тот самый кобель, – он потянулся было погладить пса, но Котик отшатнулся и сел у Настиной ноги. – Ишь, забыл. А я его помню, он все по двору ошивался.

– Один?

– Почему? С хозяином. Его тот мужик завел, который у Наташки два года назад квартиру снимал, помнишь? – крикнул он в кухню.

– Еще бы, – мрачно отозвалась жена и, судя по шипению масла, перевернула котлету.

– Мужчина жил один? – спросила Настя.

– Ну, формально-то один, так он сказал Наташке, потому что иначе она бы слупила больше. А вообще-то у него была… Жена – не жена, а что-то вроде подруги. – И он опять отхлебнул пива.

Настя слышала, как Антон сглотнул слюну. День был жаркий, и парню тоже хотелось пить. Но, конечно, об угощении не было и речи.

– А где вы нашли собачку? – полюбопытствовал мужчина.

– На улице, – соврала Настя. Ей не хотелось посвящать его ни в какие детали. – Скажите, как можно найти того квартиранта? Или хотя бы его подругу?

На нее вылился поток сплетен. Мужчина посвятил гостей во все подробности интимной жизни супругов, или полусупругов, хотя его об этом не просили. Они узнали, что квартирант сам по себе был человеком спокойным, его было почти не видно и совсем не слышно. Утром уходил на работу, поздно вечером возвращался. Но вот если заявлялась она!

– Тогда все шло кувырком, – с пылкостью жаловался сосед, хотя те времена давно прошли. – Шум, грохот, посуду били! Как ни заявится – выноси всех святых! И чего она сюда таскалась, спрашивается? Чтобы поскандалить? Причем на ночь не оставалась… И слава богу – хоть ночью было тихо! Один раз жена хотела даже милицию вызвать. Ты ведь хотела? – крикнула он в сторону кухни.

Оттуда послышался ответ:

– Жаль, что не вызвала. Они потом еще долго разбирались. До полночи. А у нас дети спали.

По словам соседа, мужчина тут долго не задержался, снимал квартиру где-то полгода, может, чуть больше, потом неожиданно съехал. Но вот с собакой или без – этого сосед не заметил. Его при этом не было. Теперь ищи его, не ищи – все равно след потерян. Сколько в Москве людей!