— Обычное отверстие, забранное ржавой решеткой, — пожимает плечами Котов, который, видимо, намеревался обнаружить нечто неординарное.

— Нам точно туда? — спрашивает по-английски Готлиб.

— Да!.. — подтверждаю я.

— Веди нас, полковник Ромео! — хихикает Бетси.

Выходит, девушка тоже «слышала» слова Спутина?

— Все слышали! — подтверждает Арчи.

Витя Котов корчит серьезную гримасу:

— Это потому, что наш Ромео немного ошалел от любви.

— Отставить разговоры! — кричу я и командую: — Попрыгали!..

Мы прыгаем. В наших рюкзаках ничто не гремит.

— Проверяем связь! — не унимаюсь я.

Связь между нами функционирует нормально. Но вот в разговор членов группы вклинивается Ларин:

— Почему не докладываете, полковник Быстров?

— Мы только что включили переговорное устройство связи с КП[93]. Высадились нормально, через минуту-другую начнем спуск.

Решетку мы подрываем мини-зарядами. Звук от взрывов не сильный и не опасный, в смысле нашего обнаружения. Лишь вблизи, за 20–25 метров к датчику движения, нужна безусловная тишина. Вот для этого мы и попрыгали предварительно.

Первая пара — я и Готлиб, согнувшись, входим в короб. За нами — Бетси и Виктор.

Наши ноги обуты в удобные армейские летние берцы. Мы ступаем не вразнобой, а в такт, который отрабатывали заранее.

После первых 10–15 метров пришлось опустить защитные стекла масок: поток воздуха извне вовнутрь усиливается с каждым шагом. Хотя «ветер» дует в сторону штольни, нам без масок тяжело дышится. В коробе становится темно. Мы включаем фонари: в руках и на лбу, на маске.

Расстояние до датчика мы проходим довольно быстро, сверяясь по специальному прибору. Наконец-то гаджет выдает расчетную отметку остановки: до цели ровно двадцать метров. Я поднимаю руку. Мини-колонна останавливается.

Мы усаживаемся на гофрированный пол короба.