Я подхожу к номеру, стучу в дверь. Из-за нее доносится густой баритон:

— Заходите!..

Я захожу, сознаюсь, не без некоторой робости. К тому же здесь также мой непосредственный начальник, Бурлак. Понятно: сейчас возьмут бедного нашкодившего полковника в плотные генеральские «клещи».

Я докладываю, как и положено:

— Товарищ генерал-лейтенант! Полковник Быстров прибыл по вашему приказанию!

Сергей Петрович кивает тяжелым подбородком и тихо произносит:

— Садись, зять…

Зять… понятно, намек… сейчас будет долгий и нудный разбор моих «ночных полетов».

— Не будет никаких разборов, сам потом перед Светой отчитаешься за свои художества, — устало говорит тесть и вновь предлагает: — Садись.

Я сажусь в кресло. На Ларине и Бурлаке надеты кителя. Как же, пример для подчиненного, зашедшего в номер к генералам в камуфляже. К тому же у меня верхняя пуговица не застегнута. Но я не стремлюсь исправить небрежность в обмундировании. Без погон я, по сути, вольный стрелок!

— Как ты, Дима, оцениваешь ситуацию? — спрашивает начальник Управления аналитики.

— Вообще-то, Сергей Петрович, я не знаю основных деталей: что там, в этой горе, происходит на данный момент.

— Но ты… заглядывал… туда? — как бы между прочим интересуется Бурлак.

— Было дело, Леонид Михайлович.

— Что ты увидел? — впивается в меня взором тесть.

— Там… пятеро человек, абсолютно похожих на президента, который сейчас спит в своем вертолете под надежной охраной.

— Я же говорил тебе об этом, Сережа… У нашего — несколько клонов… — бормочет Бурлак.

Наступает молчание. Мы все трое сидим в глубоких креслах и поглядываем на камин. В нем мельтешат веселые всполохи. Со стороны может показаться, что встретились закадычные друзья для обсуждения какого-либо важного дела. Что-то бормочет телевизор при отсутствующем изображении. Он включен не просто, а для помехи попыткам подслушать наш разговор.

— Понятно… — наконец выдавливает Ларин. — А то нам лапшу на уши вешают: в Ямантау проникли террористы. И их надо оттуда постараться выкурить.

— Я чуть не упал, когда услышал это нелепое объяснение из уст президента. Террористы!.. Как они могут пробраться в сверхсекретный объект? — говорит Леонид Михайлович и озабоченно качает головой.