— Ну хорошо, — процедил Фредерик. — А я все-таки наведаюсь в академию. Проверю рабочий кабинет Дэниеля, просмотрю его бумаги…

— Каролина, — невежливо перебила его я.

По-моему, Фредерик с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Он дернул кадыком и так свирепо глянул на меня, что я едва не рванула прочь из кабинета.

Но почти сразу я опомнилась и с вызовом вздернула подбородок, ответив на недовольный взгляд безопасника.

Собственно, почему я не имею права участвовать во всеобщем обсуждении? Если бы мое присутствие было лишним, то Артен давным-давно попросил бы меня удалиться. И я бы не рискнула возражать, потому что приказывать ректор магической академии умеет не хуже, чем король. А пожалуй, и лучше.

— А Каролина какое отношение может иметь к исчезновению господина Горьена? — процедил Фредерик.

— Ну как же! — Я пожала плечами, удивленная, что нужно объяснять настолько очевидные вещи. — При непосредственном участии Дэниеля ее лишили колдовской силы. По-моему, вполне достаточная причина для мести.

— Вообще-то, Каролина куда скорее бы принялась мстить Артену или его величеству. — Фредерик несогласно покачал головой. — Потому что…

И в последний момент замялся, как-то виновато покосившись на Элдена, который с величайшим интересом внимал разговору.

— О, не беспокойтесь, — отозвался тот. — Я прекрасно знаю, какого рода отношения связывали баронессу Трей и его величества короля Рауля. А так же в курсе, с позволения сказать, о любовной трагедии глубокоуважаемого господина Войса. Недаром все-таки свой хлеб ем.

И безмятежно улыбнулся, тогда как Артен досадливо дернул щекой, как будто прогонял надоедливого комара.

— Возможно, Каролина решила отомстить всем, кого считает виновным в своей трагедии, — глубокомысленно проговорила я. — Просто до Дэниеля оказалось проще всего добраться. Но рано или поздно ее кара настигнет каждого.

И осеклась, поняв, насколько зловеще прозвучала последняя фраза. Демоны, а ведь Каролина вполне может и меня записать в число своих врагов! Точнее сказать, наверняка я иду в этом списке чуть ли не первым номером. Ведь мою скромную персону можно считать первопричиной ее бед. Не появись я при дворе, Рауль не сумел бы так ловко сыграть на ревности Каролины и не завлек бы ее в ловушку. Ну а итог этой западни уже известен.

— А я в свою очередь хочу напомнить, что баронесса Трей с недавних пор — обычная смертная, — скептически произнес Фредерик. — Демоны, да даже в Оливии магии больше, чем осталось в ней!

Я немедленно оскорбилась в ответ на столь нелицеприятное замечание безопасника.

Надо же, а мне всегда казалось, что он хорошо ко мне относится! По крайней мере, прежде он никогда не позволял себе сомнительных шуток в мой адрес, как прочие личности. Да и странно слышать подобное от человека, который не обладает и толикой магического дара.

— Тем не менее, злости, обиды и хитрости Каролине не занимать, — тяжело обронил Артен. — Она всегда отличалась любовью к интригам. Поэтому не исключено, что нашла себе союзника. Так что Оливия права, ее тоже необходимо проверить.

— И я с превеликим удовольствием побеседую с баронессой Трей, — проворковал Элден.

— Ты?!

Ох, по — моему, мое удивленное восклицание получилось слишком громким. Элден даже вздрогнул от неожиданности и уставился на меня невинным прозрачным взором. Ишь какой, как будто не понимает, что именно меня возмутило в его предложении.