Дед редко обращался к внуку полным именем, обычно перед весьма серьезным разговором.

– Но Рыжик ведь ничего эдакого взамен не попросил.

– Ты уверен?

На перекрестке старик свернул направо, за ним последовал и Царьков-младший. Они шли вдоль проезжей части древнего города.

– Зверьку нужна пища для роста, это вполне естественно. И он ее получил. Что тут страшного? Быстрее вырастет – быстрее уйдет.

– Эх, Ленька-Ленька… Когда же ты повзрослеешь? Вроде бы за сорок перевалило, а мозгов в голове меньше, чем у юнца.

Леонид стал выглядеть двадцатилетним, стоило ему пожить пару дней в замембранном мире, но на умственных способностях это не отразилось. По крайней мере, так считал он сам.

– Ты еще про извилины расскажи, которые распрямились, – съязвил Лео, начиная злиться.

– Обижаться вздумал?! – Старик остановился возле полуразрушенного двухэтажного домика. – Вот расскажи мне, дураку, что ты знаешь о демонах глубин?

– Живут внизу, пасут местное зверье, умеют воздействовать на мозг. Очень опасны, – лаконично изложил внук.

– Обширные знания! – протяжно вымолвил дед. – Ну ладно, а теперь ответь: ты бы положил свою глупую голову в пасть тигру, пусть даже дрессированному?

– Нет, – удивился Леонид, не сообразив, к чему клонит собеседник. – Пусть глупая, но моя. Жалко.

– Еще один вопрос. Демон опаснее тигра?

– Раз в сто.

– И какое главное оружие у того же змеегривого? Щупальца, когти, зубы?

– Дед, может хватит загадки загадывать?! Чего ты добиваешься? – повысил голос правитель Кардома.

– Как обычно – жду, когда у некоторых мозги начнут работать. Кстати, ты мне не ответил.

– Самое страшное оружие демона – умение давить на психику, – вымученно произнес Царьков.

– А чтобы лучше это делать, ее требуется хорошенько изучить. И попробуй сказать, что я не прав.

– Не буду, – замотал головой Леонид.