Каким же отдаленным показалось мне небо, натянутое тяжелыми грозовыми тучами, будто я не видела его целую вечность. Передо мной расстилался густой ковер сочно-зеленой травы. Затем я взглянула вперед — на мрачный и заросший лес. Я находилась примерно в пятидесяти ярдах от него, но так же превосходно могла слышать шелест листьев, песнь ветра, звучание трепещущих птичьих сердец. И я могла отличать их. У каждого зверька свой ритм сердца, и теперь для меня услышать и распознать это казалось совершенно обыденной вещью.

Я осмотрелась и вдохнула — так я могла понять, угрожает ли мне опасность. Я и сама не понимала, почему делаю это, будто так заложено на подсознательном уровне. Я лишь знаю, что должна быть предельно осторожной.

Для меня нет никакой угрозы, поэтому я могу спокойно передвигаться дальше.

Я уверенно ступила вперед. Босыми ногами я пошла по траве. Я не ощутила ни прохлады, ни неудобства, словно я шла по очень мягкому ковру, в который приятно проваливались мои голые ступни.

Я постоянно оглядывалась по сторонам, пыталась уловить новые запахи, и это удавалось только тогда, когда дул ветер. А так прозрачный, свежий воздух был пропитан немного резким, горьковато-цветочным, напоенным солнечным ароматом запах недавно пробудившегося леса.

Плавной походкой я приближалась к возвышающимся деревьям, которые так же отличались запахами друг от друга. Вот, например, сосна пахнет более резко и горько, чем ель. А зеленая красавица с иголками таит в себе несколько ароматов: неуловимый цветочный запах, смешанный со специфическим горьковатым привкусом.

Теперь все было абсолютно иначе. Вероятно, что в прошлой жизни я была, просто-напросто, слепа и глуха. Как же было невозможно слышать и видеть всей этой красоты? Не наполнять свои легкие неповторимыми ароматами?

Я вошла в лесную чащу. Казалось, звуков и шорохов стало больше, и все слышалось еще отчетливее и яснее. На молодом деревце, в двадцати пяти метрах от меня, с ветки на ветку перепрыгивала миниатюрная белка. И я могла безо всяких усилий слышать, как быстро и легко бьется ее сердце, могла считать все ее короткие вдохи и выдохи. Я могла видеть, как этот маленький зверек перепрыгнул на шестую ветку соседнего деревца.

Я слышала, как шевелятся жуки, букашки под листвой. Но когда я проходила рядом, все мгновенно умолкало, словно я была опасна.

Насыщенная зеленая листва, коричневые ветки, темные стволы могучих деревьев… Каждый цвет представлял собой уникальный и неповторимый оттенок, и мое человеческое зрение ни уловило бы эту утонченную грань.

Все люди заблуждаются насчет красок, думая, что основных цветов достаточно немного. Но как же они ошибаются. На самом деле в мире миллионы, миллиарды различных оттенков. Каждая, даже самая незначительная вещь, представляет собой свой особенный цвет. И возможность видеть и различать все это — поистине прекрасна.

Внезапно подул ветер, и я непроизвольно сделала вдох. В этот момент мои ноздри запылали от приятного запаха, в горле вспыхнула жажда, о которой мне почти удалось забыть.

Я резко остановилась и затихла. Блокировав остальные запахи и шорохи, я попыталась уловить этот приятный аромат. Сосредоточившись, я прикрыла глаза.

Если я не ошибаюсь, то на северо-востоке, примерно в двух милях от меня, бьется сильное сердце — это именно то, что мне нужно, что я искала. Я сделала еще один вдох, чтобы убедиться в своих предположениях. Мои легкие загорели, наполнившись смешанным ароматом цветов, меда и цедры.

Мое тело рефлекторно подалось в сторону, оттуда тонкой нитью тянулся привлекающий меня запах.

И я понеслась сквозь лесную паутину.

Я бежала на астрономической скорости и была удивлена, что окружающий мир не становится мутным и расплывчатым от такого баснословного передвижения. Нет. Все было так же ясно и четко, как и при обычной ходьбе. Я могла молниеносно бежать по лесу и видеть с прежней ясностью. Я довольно спокойно, без лишних усилий, лавировала между деревьями. Мои голые ступни едва касались мягкой земли. Хлеставшие меня ветки казались ласковым прикосновением.

Все затихало, умолкало, когда я проносилась мимо.

Я разогналась до запредельной скорости. Еще, что бы для меня удивительным — я не уставала. От бега должно не хватать дыхания, обязательно появление боли во всей мышцах тела; но ничего этого не было. Наоборот, моя сила и энергия возрастала с каждым мгновением.

Я безошибочно следовала на запах, который впечатлил меня. За какие-то секунды мне удалось преодолеть расстояние в три километра.