Камергер Тимпул просит Вас выполнить его поручение! Вам необходимо спуститься в катакомбы Артаксены, и найти в них спрятанный сундук. Награда: 20000 опыта, содержимое сундука, плюс семь к репутации в отношениях с Тимпулом. Внимание: задание рекомендовано для группового выполнения игроками уровня 300+ из-за высокого уровня угроз.

Конечно, я нажал «принять». Тимпул мне явно симпатизировал, и был предан Перфундару, иначе перескочил бы на службу Меродленту — такую возможность тот неоднократно предлагал всем из окружения Перфундара, когда держал их пленниками. Значит, какой-то подставы с его стороны мне ожидать не приходится. Квест, судя по описанию, простым не будет, но Тимпул явно считает, что содержимое сундука меня обрадует. И мне самому уже очень любопытно, что в том сундучке!

Открыв карту, успокоился и по поводу места выполнения квеста — катакомбы услужливо появились у меня на карте. В тех местах я никогда не был, но в чем проблема — там наверняка был королевский картограф, который за скромную сумму откроет к катакомбам портал, когда я его об этом попрошу.

Попрощавшись с камергером, уже через пять минут мы вдвоем с Галатианом открыли портал из грота в выбранную мной точку рядом с туннелями. Ну как рядом — я специально взял пару километров от них в сторону, чтобы не попасть в самую гущу битвы. Лучше потопаем ножками побольше, зато безопасность высадки будет на высоте.

Угадал — с холма, на который мы вылезли из портала, открывался великолепный вид на битву.

Вокруг туннелей полукругом в семь сотен метров стояли в обороне ряды армии ада. Зомби по внешнему кругу плотной гурьбой по краю, черти и демоны более свободно и ближе к туннелям. В туннели вливалось три колонны войск нечисти, плечом к плечу по семеро солдат, причем не шагом, а бегом. Ну, настолько бегом, насколько зомби вообще способны к бегу. Неподалеку от туннелей были видны и сотни джиннов. В тот же момент, как я их заметил, джинны всей гурьбой взметнулись в воздух, и понеслись на войска альянса, наседавшие на армию ада.

Обратил внимание, что мигнуло уведомление. Открыл прочитать:

— Внимание! Верховный дьявол использовал энергию жизни, высвободившуюся при гибели большого количества разумных, для проведения ритуала сковывания. Пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать заклинание «вызов грифона» в радиусе двадцати километров от центра поля боя.

— Внимание! Участие в ритуале пятерых дьяволов, помимо верховного дьявола, придало ему дополнительную особенность — пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать заклинание «полет» в радиусе двадцати километров от центра поля боя.

— Внимание! Участие в ритуале десятерых дьяволов, помимо верховного дьявола, придало ему дополнительную особенность — пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать заклинание «телепорт» в радиусе двадцати километров от центра поля боя.

— Внимание! Участие в ритуале пятнадцати дьяволов, помимо верховного дьявола, придало ему дополнительную особенность — пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать свитки портала в радиусе двадцати километров от центра поля боя.

— Внимание! Участие в ритуале двадцати дьяволов, помимо верховного дьявола, придало ему дополнительную особенность — пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать заклинание «невидимость» в радиусе двадцати километров от центра поля боя.

— Внимание! Участие в ритуале двадцати пяти дьяволов, помимо верховного дьявола, придало ему дополнительную особенность — пришедшие штурмовать туннели больше не могут попасть на круги возрождения за исключением ближайшего к центру полю боя в течение десяти часов.

— Ого! — сказал Галатиан, — только одна площадка на воскрешение!

— Но зато в относительно безопасной зоне, — ответил я, — поблизости есть только один известный мне круг воскрешения, и он находится на подземной базе, что сейчас под контролем гномов и орков. А у меня с их королями прекрасно прокачана репутация. Хотя, похоже, можно будет и тут с ними встретиться, что явно предпочтительнее — вон там боевые порядки гномов и гоблинов!

Действительно, выход армии ада из альянса не повлиял на решимость остальных участников — против нее сражались и эльфы, и гномы, и игроки. Вот только я обратил внимание, что эльфов было поменьше, чем можно было ожидать, и сражались они на очень узком участке фронта. Похоже, король эльфов действительно проводит целенаправленную политику частичного саботажа.

— Ну что, поищем Манивальда? — спросил я Галатиана, — заодно пока присматривай позицию, с которой попытаемся повоевать с нечистью.

— А что ты ему не напишешь снова? — спросил Галатиан.

— Да не хочется его тревожить письмами в такой важный момент, — ответил я, — и так найдем!

Я взял подзорную трубу, и рассматривал поле боя все те минуты, что мы спускались по склону, постепенно подходя к нему. Но Манивальда так и не обнаружил. Ничего страшного, игроки должны подсказать.