Я потёр переносицу. Людмила права, Экситы в Московии позволили мне прийти в столицу и сразиться с Артёмом за трон. Без дозволения этого таинственного зверя они бы меня не поддержали.

— Как вообще выглядит этот зверь? Может, он умер?

— Я не знаю. В записях предков он упоминается всего трижды, и там нет его описания.

— Это может быть ловушкой, — я внимательно посмотрел в лицо Людмиле. — Раз ты отдала мне Цепь, то готова к тому, что я поведу клан в Московию.

— Да.

В глазах Людмилы я увидел сильное желание, граничащее с безумием. Она хочет, чтобы Беловы правили Империей. И готова ради этого рискнуть не только своей жизнью, но и всем кланом.

Я вздохнул и убрал Цепь Очищения. Мне предстоит её изучить, но не здесь.

— Спасибо, что рассказала. Но это не повлияет на мои планы, я должен спасти Катю и ребёнка.

— Я не сомневалась в вас, — Людмила с гордостью кивнула и направилась к выходу из зала.

Я неспешно последовал за ней и на улице встретил Нату и Михаила.

— Дедушка! — я поклонился старику. Обе его кисти выглядели целыми. Значит, он восстановил потерянную руку. Это хорошо.

— Не нужно мне кланяться, — Михаил улыбнулся в бороду и чуть приподнял свою старую костяную трость.

— Ах ты ж, гулья морда! — Ната крепко меня обняла. — Скучала!

— Тоже, — я неловко погладил её по спине. — Ты стала ещё красивее.

Она и правда выглядела потрясающе, пусть и была встревоженной и слегка усталой. Её роскошная фигура и прекрасное лицо приковывали взгляд.

— Лучше помолчи.

— Твой язык совсем не изменился. Всё такой же острый.

Ната отступила. В её глазах блестели слёзы.

— В Московии будет опасно, — я посерьёзнел. — Останься тут. Пригляди за кланом.

— Нет, — лицо Наты окаменело. — Больше я не буду отсиживаться дома, пока мои родные гибнут. Даже не проси.