Более из гарнизона крепости не выжил никто, и спустя час от её ворот в разные стороны потянулись две оркские колонны. Первую, не столь большую, составляли молодые воины клана, коим посчастливилось не осиротеть в тот роковой день. Нагруженные трофеями, они направляли своих коней к Ругодару, мечтая вернуться в бой как можно скорее. Вторую колонну, могучую и смертоносную, составляли лавины выживших бойцов, коих переполняла обида на Небесного Отца своего, ибо он послал им столь короткий бой. Лавины устремились следом за ушедшей вперед Ордой, и вскоре Трырд воочию наблюдал, как пылают авлийские крепости, попадающиеся на пути. Взбешённые осиротевшие лавины, поняв, что всех врагов уже сразила ушедшая вперед Орда, в ярости мчались по полям и фермам, предавая огню всё на своём пути. Все Люди, не успевшие забиться в свои крысиные норы поглубже, были изрублены на скаку, множество обозов с беженцами превратились в кровавые пиры для стервятников и трупоедов. Остальные трусливые и ничтожные слабаки попрятались в окрестных лесах, ибо жаждущие настоящей битвы лавины не стали преследовать жалких человеческих червей.

К полудню следующих суток лавины клана Острого Клыка достигли Бриданны. Город уже был окружен Ордой, и вожди ждали лишь прибытия тех, кому принадлежит право идти в первых рядах. Командиры лавин ушли на Военный Совет, и Трырд, замерший со своим отрядом в первой атакующей шеренге, пылающим яростью взором осматривал крепостные стены города ненавистных Людей. Оборона Бриданны не впечатляла. Башни и стены вдвое ниже и втрое тоньше, нежели укрепления Главного Стана клана Острого Клыка. Боевых и сторожевых артефактов заметно меньше. Да, все они много более мощны, ибо изготовлены волшебниками Зелёного ранга, и выше, но это не испугало бы его, даже будь он сейчас не просто в обычных доспехах, а вовсе без таковых. Сколько бы магии не исторгли из себя Люди, кто-нибудь из бесстрашных храбрецов Рыгдарда Кровавого всё равно пробьётся туда и пронзит их исполненные гнилью сердца!

Вскоре командиры лавин вернулись, и шаманы сплели заклятье Единения, сопрягая слух всех воинов лавины с ушами тех, кто находится сейчас подле командира, объясняющего боевую задачу. Совет Кланов решил взять Бриданну штурмом. Город Людей должен быть повержен первым же ударом Детей Рыгдарда Кровавого, дабы трусливые черви заплатили за свои злодеяния сполна. Самоуверенные Люди, как всегда, не ожидали от Орды стремительного рывка столь огромным количеством войск, и Бриданна была окружена лавинами, внезапно вышедшими к ней со всех сторон. Никто из обитателей не успел покинуть город, ибо Люди считали, что Орда будет продвигаться внутрь Авлии долго, поочерёдно осаждая попадающиеся на пути крепости и грабя небольшие города, коих перед Бриданной имеется несколько. Но священная заповедь Закона Предков оркского народа гласит: «Кровь за Кровь!», и она будет исполнена! Люди превратили Главный Стан клана Острого Клыка в кладбище, и сейчас Орда вернёт кровавый долг подлым убийцам!

Осознав, что Бриданна безнадежно окружена Ордой, Люди прислали в город обоих своих Синих магов и теперь выводят оттуда жителей. Поэтому священная месть должна свершиться быстро, пока в уничтожении города есть смысл. И потому штурм Бриданны будет осуществляться всеми силами. Но право идти в первых рядах у осиротевших воинов никто отнять не вправе, и Совет Кланов просит бесстрашных Орков клана Острого Клыка дотерпеть до того мига, когда путь через крепостную стену будет открыт. А он будет открыт весьма скоро!

В небесах вновь появились дирижабли Гномов, берущие Бриданну в медленно сжимающееся кольцо, и возвышающаяся подле города Башня Мага исторгла с высоты своего шпиля Великую Молнию. Кривая лазурная дуга вонзилась в приближающийся к ней дирижабль, но тотчас угасла в мерцании Магического Щита. Кто-то из могучих эльфийских магов находился на его борту и противостоял чарам Башни. В следующий миг в воздухе вспыхнули сигнальные тотемы, возвещая о начале штурма, и битва началась.

Дирижабли Гномов ускорили ход, и с городских крепостных башен в них ударили обильные потоки заклятий. Тут же выяснилось, что воинство Эльфов находится на борту каждого из дирижаблей, и могущественные эльфийские маги, отразив удары, атаковали в ответ. Небо вокруг дирижаблей и крепостных башен мгновенно расцвело великим множеством всевозможных взрывов, вспышек и разрядов, всё замерцало выставляемыми и разрушающимися Магическими Щитами, и густые широкие потоки летящих навстречу друг другу смертоносных заклятий связали дирижабли с башнями городской крепостной стены.

Раздался далёкий звук сигнального человеческого рога, и Люди дали сосредоточенный залп из луков, арбалетов и метательных машин. Огромное море стрел взметнулось ввысь, уходя от городских стен в сторону Орды, подобно волне, распространяющейся во все стороны от упавшей в море скалы. В сей же миг над головами замерших стальных лавин зазвучал грохот срывающихся с места исполинских воздушных масс, и навстречу потокам стрел ринулись ураганы, сдувая облака метательных снарядов, словно опадающую сухую листву. В небесах раздалось знакомое громогласное щёлканье, и устремившие взоры вверх лавины узрели восьмёрку драконов, мчащихся со всех сторон следом за ураганами. Восседающие на них эльфийские маги повелевали воздушными течениями, направляя ураганы в одну точку, и вскоре в центре Бриданны бушевал исполинский вьюн воздушного торнадо.

Синие маги Людей гасили подпитывающие его ураганы один за другим, но на смену им тут же приходили новые, и взбешённая стихия размётывала в клочья дома, повозки, горожан и всё прочее, что оказалось во власти её безудержного буйства.

– Небесная Тысяча! – усиленный магией голос Принца Эленара загремел в завывающих ураганами небесах. – В атаку! Конным воинам вскрыть ворота и пробить бреши в стенах!

Пять сотен драконов огромным ужасающим роем упали откуда-то из недоступной небесной выси на Бриданну и исторгли из себя Струи Огня. Маги Людей ударили в ответ, но едва их внимание переместилось на стремительно кружащих над городом чудовищ, находящиеся на борту дирижаблей эльфийские чародеи усилили натиск, и крепостные башни стали вспухать вспышками взрывов, разбрасывая облака обломков.

Дальнейшей стратегической картины Трырд уже не видел, ибо на всём скаку вёл свой отряд к городским воротам. Со всех сторон к окружённому городу мчались такие же конные отряды бойцов Небесной Тысячи, и увязшие в противостоянии заклятий Люди не сразу поняли, что к ним приближается сила, более мощная, нежели то, с чем они уже столкнулись. Башня Мага перестала бить лазурными заклятиями, её шпиль окрасился синим свечением, и в небе над отрядом Трырда с оглушительным треском родился Камнепад. В тот же удар сердца, противостоящий Башне Мага дирижабль замерцал фиолетовым свечением, и возникшее в воздухе озеро из каменных глыб исчезло, быстро растворяясь в никуда. Ещё недавно нетронутая, Бриданна полыхала сотнями пожаров, вскипала тысячами взрывов, и быстро приближающаяся надвратная башня скрывала от глаз Трырда охваченный магической битвой город.

Свирепо рычащий оркский воин уже видел исполненные страха глаза человеческих солдат, тщетно пускающих стрелы в неумолимо приближающийся оркский отряд, как вдруг прямо перед ним всё потонуло в ревущем пламени. Огромный Огненный Смерч взметнулся ввысь, поглощая отряд, и Трырд услышал короткий крик боли своего скакуна. Испепеляющее буйство огня мгновенно сожгло коней прямо внутри доспехов, и лишившиеся скакунов воины посыпались в разные стороны, падая и кувыркаясь. Трырд вскочил на ноги и понял, что попал под удар Синего мага, коего его скакуну, служившему ему верой и правдой полтора десятка лет, было не выдержать. Исполненное бурлящей яростью сердце храброго воина испытало неистовый всплеск всепоглощающей ненависти, и могучий клыкастый исполин громогласно взревел. Воины его отряда услышали яростный рёв своего командира в громком треске Огненного Смерча, во чреве которого они находились, и бросились на звук его голоса.

Трырд вырвался из недр ревущего пламени, способного испепелить даже дракона, но бессильного перед древними чарами, и ринулся к надвратной башне. Устремившиеся на его зов собратья по оружию один за другим выскакивали из бурлящего смертельным пламенем огненного вьюна, взмахивая хрардарами. Страх в глазах человеческих солдат, взирающих на эту картину, сменился ужасом, но сие уже не интересовало Трырда. Он рвался к воротам с бешеным рычанием, и бушующий позади Огненный Смерч запоздало пополз за ним. Пламя вновь поглотило отряд, но уничтожить закованных в древние доспехи зеленокожих гигантов не смогло. Отряд Трырда добрался до надвратной башни наощупь, прямо во чреве огненного вьюна, вырубил в воротах огромную дыру и прорвался внутрь. К тому моменту, когда Огненный Смерч угас, от ворот осталась лишь гора изрубленных обломков, а воины Трырда в исступленной ярости разносили на куски стальную решётку.

Занявшие за ней оборону арбалетчики Людей в ужасе и без перерыва пускали болты в прорубающихся к ним Орков, но стальные стрелы бессильно отскакивали от тускло мерцающей антрацитовой чернотой Звёздной Стали. Сигнального тотема, сообщающего приказ лавинам начать конную атаку, Трырд не видел. Но содрогающаяся под ногами земля, тяжёлые вибрации которой нарастали с каждым ударом сердца, возвестили ему о приближающейся лавине, и Трырд выкрикнул приказ своим воинам укрыться. Дело было сделано, ворота и решётка разрушены, путь внутрь города открыт. Кипящие жаждой дальнейшей битвы Орки устремились прочь от ворот, врубаясь в ряды человеческих солдат, и в Бриданну ворвались конные лавины клана Острого Клыка.

Вскоре город был заполнен воинами Орды целиком, и Брорг Быстрее Ветра отвёл от Бриданны Небесную Тысячу, дабы не нанести урон братьям. Удар даже одного дракона, если таковой приходился по цели, не имеющей могучего Магического Щита, был столь ужасен, что, едва волшебная защита Людей просела, Бриданна превратилась в огромный пылающий костёр мгновенно. Находящиеся на борту гномских дирижаблей эльфийские маги всё ещё вели сражение с человеческими волшебниками, но большая их часть переключилась на слежение сверху за рубящимися Орками, дабы своевременно гасить пожары там, где пламя или жар от него становились нестерпимы. Помня о человеческой хитрости, Трырд Стремительный Выпад нашёл во всеобщей рубке ближайшего шамана и велел ему указывать путь к порталу, посредством которого Люди спасаются бегством.

Порталов оказалось несколько. Разыскать их все, прорваться к ним и уничтожить портальные арки удалось только спустя три часа непрерывной рубки, но это не дало возможности перебить всех ненавистных Людей подчистую. Человеческие Синие волшебники отступили в Башню Мага и стали открывать из нее порталы в разные части Бриданны, не нуждаясь в портальных арках. Сколько и кого именно они смогли спасти, Трырд не знал, но догадывался, что Люди выводят из превратившегося в мясорубку города сильных магов, дабы сохранить мощь своих войск для последующих сражений. Башня Мага уже не исторгала боевых заклятий, сосредоточившись на спасении сражающихся в окружении волшебников, и воины клана Острого Клыка, пылая неистовой яростью, рыскали по охваченному гигантской рукопашной схваткой городу в поисках человеческих волшебников. Если убить их всех, то, быть может, будет повержен и тот, чьё заклятие обрекло на смерть сто восемьдесят тысяч детей и женщин!

К вечеру Башня Мага Бриданны перестала проявлять активность, видимо, Синие волшебники Людей сделали всё, что посчитали возможным, и покинули её, переместившись порталом вглубь страны. Эльфийские чародеи погасили пожары, предоставляя Оркам самим решать дальнейшую судьбу Бриданны, и дирижабли Гномов ушли в тыл второму валу Орды, лавины которого возмущённо требовали от Совета Кланов дать им возможность вступить в бой. Какая буря претензий досталась Совету, когда до него добрались командиры лавин третьего и четвёртого вала, можно было лишь догадываться. Потому что в полночь Совет Кланов принял решение оставить первый вал завершать священную месть и двинул остальную Орду дальше.