Поправив повязку, я повернулся на звуки шагов постороннего человека и тут произошла вспышка фотоаппарата. Что за самодеятельность? Местный журналист побледнел, увидев кого он сфотографировал, но я махнул рукой. Сам отменил запрет на журналистов и теперь нечего жалеть. Пусть военные корреспонденты доносят до людей информацию непосредственно из окопов.
Добравшись до штаба, я оценил масштаб потерь. В целом, Добровольческий корпус не прекратил свое существование и еще легко отделался. К вечеру прибыла армия Брусилова и можно было, наконец, выдохнуть. А через пару дней Штурмовой полк, с большим количеством новобранцев, начал выгрузку и суровые лица штурмовиков для меня стали словно родные дети. Жизнь, как зебра. Белая полоса всегда сменяет черную. Главное, чтобы были люди, на которых ты можешь опереться в трудную минуту.
Чуть позже из Ставки прибыл Верховный Главнокомандующий дабы лично проверить подготовку к обороне и для разговора со мной. Наступили большие изменения, когда уже не мне надо приезжать для важного разговора.
— Почему Николай дал тебе такие полномочия? Нет, я все понимаю будущий зять императора… но что черт возьми, вообще, происходит? — спросил после приветствия великий князь. — Вы там в Петрограде все с ума сошли? Жандармы, как пугало, арестантов одевают в военную форму, французы высказывают свое недовольство из-за беспредела в финансовых делах.
— У меня к вам точно такой же вопрос, Николай Николаевич. Невероятные потери на данном направлении и ради чего? Чего вы добились? Как вы думаете, французы сильно обрадовались, что германцы снимают свой войска и перебрасывают их на восток?
Ходивший по комнате великий князь резко остановился и навис надо мной.
— Вот значит, как ты заговорил! Даже не верится, что я собственными руками толкал тебя наверх. Будет мне впредь наука. Юсупова? Нет. Может быть Второв решил пойти во власть или Владимировичи тебя купили… Кто же сыграл такую партию, — задумчиво произнес великий князь. — Впрочем, неважно. И как теперь нам быть, Дмитрий?
— В условиях военного времени чехарда перестановок приведет только к разброду. Можете не переживать за свое место, если будете следовать моему плану. Итак, что вы хотите за свою поддержку? Конкретно. Без долгих прелюдий.
Не самый плохой из великих князей, да и в армии к нему хорошо относятся. Поэтому моя задача поменять Генштаб, военного министра и прошерстить связанных с закупками чиновников.
— Мой человек должен быть военным министром, и я сам буду подбирать себе людей в Ставку. Также один из органов контроля по поставкам…
— Военный министр сразу нет, — прервал я великого князя пока он не слишком разошелся. — Касательно Генштаба, согласен только в том случае, если вы несете персональную ответственность за неудачи на фронте. После чего я могу принять кадровые решения без вашего одобрения. В качестве замены можем создать специальный орган контроля за конными заводами под вашим руководством.
— Стоит рассмотреть этот вопрос более подробно, — после небольшого раздумья согласился Николай Николаевич.
Обязательно рассмотри. Главное не мешай и продавай потом арабам своих коней, когда мы начнем открывать новые автомобильные заводы.
— Я рад, что мы смогли договориться. С этого момента запрещены любые крупные наступления. Только оборона или небольшие контрнаступления. Это, конечно, не касается Кавказского фронта. Там пусть все идет своим чередом. И последнее. Французы и англичане никак не должны влиять на нашу стратегию в войне только общие советы и рекомендации.
— Мы останемся без поставок военной продукции. Многое завязано на наше постоянное наступление и давление на противника. В обороне мы задохнемся!
— Лучше остаться без поставок, чем положить своих солдат в бессмысленных наступлениях. Промышленность перестраивается и через несколько месяцев мы сможем удовлетворить часть потребностей армии. Также американцы продолжают работать с нами и пока на них сильно не нажмут им выгодно продолжать поставки. Уверен, с скором времени смогу обговорить дополнительные условия.
Дальше мы обсуждали Польшу. Польский выступ, как главная проблема Генерального штаба. Не самое удобное место для обороны и легко можно попасть в окружение, что будет катастрофой для всей армии. Я долго думал, что предпринять и ничего нового не придумал. В принципе, имперские штабисты приняли единственное верное решение начать отступление, но вопрос, как оно должно проходить и стоит ли торопиться. Оставлять Варшаву я был категорически против. Учитывая, что благодаря моему вмешательству мы нанесли противнику серьезный урон, а на западе держали линию фронта по государственной границе шансы измотать немца у нас неплохие.
— Сделаем так. Представители Ставки вместе с жандармами отправятся на осмотр всех крепостей в Царстве Польском… не кривитесь, Николай Николаевич, масштабы воровства превысили все разумные пределы, и мы обязаны точно знать, на что можем рассчитывать. Малодушных командиров в ходе проверки сразу убирать, невзирая на звания и заслуги. Лучше ошибиться, чем в решающий момент лишиться важного узла обороны. После завершения проверки жду вашего доклада.
Великий князь пытался подавить меня своим взглядом, но я спокойно принял его вызов и вскоре он отвернулся. Это тебе не племянника подавлять. В жизни порой, как в природе. Есть хищники, есть травоядные, а есть просто глупые люди.
— Будет исполнено, Дмитрий… Павлович.