— Скорее всего. Во время приближения к заливу не видели двухмачтовую каравеллу?

— Нет. Никто в здравом уме не решит сближаться с кораблем Конклава. — Отмахивается маг.

Что правда, то правда. Галеон, на котором приплыл мэтр Вильгельм, окружен множество защитных чар и рун, судно не возьмет ни стрела, ни огонь. В морском бою чародейский галеон легко может выступить против десяти судов противника и потопить их все.

— А что нового в академии? — Продолжает спрашивать чародей.

— Вовсю идет подготовка к турниру.

— Ахах, да. Турнир! Я совсем про него забыл. Абсолютно бесполезная традиция, но хотя бы интересно наблюдать. Ты будешь участвовать? — Мэтр Вильгельм с интересом смотрит на юношу.

— Разумеется. Не могу допустить, чтобы призы достались кому-то другому.

— Хе-хе, жадность не порок, да? В целом, у тебя есть все шансы победить, господин второе место. — Мэтр Вильгельм пытается подколоть Сарефа по поводу того, что он все еще занимает второе место в потоке. Он уже опередил Йорана Тискаруса, но сравниться с Элизабет Викар никак не может. Дочь епископа всегда получает высшие оценки, причем вполне заслуженно.

— Соперничать с таким талантом и усердием даже мне трудно. — Пожимает плечами юноша. Пальцы продолжают выстукивать загадочный ритм.

— Да уж. Все же её обучает сам мейстер Гимлерик. А он второй по силе в королевстве.

— Первый, надо полагать, сам архимаг? — Спрашивает Сареф, уже зная, что ответит маг.

— Ха! Первый — это я. — Поднимает указательный палец мэтр Вильгельм. — Мои силы нельзя оценить таким ранжированием как старший маг, мейстер, архимаг. Пускай официально я старший маг, но мои возможности лежат за пределами традиционной классификации.

Ну что же, Сарефу трудно не согласиться. Мэтр Вильгельм добился высоких результатов в типах магии, которые не являются его специализацией. Он не может открыто применять некромантию, где смог увидеть такие горизонты, которые еще никто никогда не видел. Правда, здесь Сареф может только поверить на слово магу смерти, так как сам полный профан в некромантии. Она ему не дается и скорее всего никогда не послушается его слову, жесту или мысли.

— Конечно, оценить архимага довольно трудно… — Задумчиво произносит волшебник. Тоже верно, так как архимаг — загадочная личность. Повседневными делами академии управляет мейстер Гимлерик. Он же заседает в Королевском Совете — высшем органе власти, и является главным советником короля. Чем занимается архимаг, никто не знает, что порождает разного толка теории заговора.

За разговорами они уже подъехали к воротам академии. Сареф помог наставнику донести вещи до кабинета на вершине одной из черных башен Фернант Окула. Вскоре направился в общежитие, так как мэтр Вильгельм не был настроен рассказывать об экспедиции на соседний континент. Сегодня выходной день, домашние задания Сареф уже давно выполнил, так что решил сходить в город и повидаться с Элин.

Её он нашел в гилд-холле, так как она часто просится пойти вместе с Фридой. Последняя продолжает работу распорядителем в гильдии, даже несмотря на легкий пружинящий шаг. Сареф сумел исцелить её травму с помощью «Ауры благословения Кадуцея», хотя это потребовало больше десяти сеансов. Теперь она вполне может вернуться к работе авантюриста, но пообещала Сарефу не возвращаться к прежней деятельности, пока присматривает за Элин.

Ей это дается непросто, но она понимает, что работа авантюриста несет смертельный риск, а Сареф все еще не может забрать эльфку к себе. К тому же, еще нужно позаботиться о Марте и Генри. Распорядители получают куда меньше авантюристов, но Сареф забрал на себя львиную часть расходов на содержание эльфки, а заодно и всего семейства Фриды с ней самой.

Что же, студент академии вполне может себе такое позволить после того самого рейда на Носильщиков Гробов. В уничтожении бандитской группировки участие Сарефа было незначительным, но судьба распорядилась так, что был телепортирован в другую часть подземелья, где столкнулся с Кольным Мастером. За убийство опасного маньяка получил награду в сто двадцать золотых монет, что считается нешуточной суммой денег в Манарии, которая не имеет своих золотоносных приисков, а значит, желтого металла в массовом обороте очень мало и даже с примесями его стоимость очень высокая.

Сареф гладит по голове подбежавшую Элин. За последние месяцы она явно прибавила в росте пару сантиметров и выглядит куда более уверенной. Уже давно не высовывал носа из академии, так что эльфка начинает взахлеб рассказывать о последних событиях, которых накопилось чересчур много.

Юноша терпеливо слушает, кивает и смеется вместе с девочкой. Все же она до сих пор расстроена из-за того, что Сареф почти полтора месяца после подземного рейда не приходил навестить. Вампир не мог рассказать ей об истинной причине и сослался на полученное ранение. Вместе они ушли кормить уток у городского озера. Погода невероятно хорошая для поздней осени, хотя по утрам уже чувствуется мороз. Манария находится в теплых широтах, поэтому здесь зима приходит очень поздно и ненадолго.