Уезжали мы из дворца как шпионы. На рассвете прибыли слуги герцога, привезли нам походную одежду, мое бальное платье служанка упаковала в специальную коробку, драгоценности вез сам Сабит. Мы не стали садиться в карету, вышли через тайный ход на небольшую улочку и, накинув на головы капюшоны, запрыгнули на лошадей, которых привели слуги. Покатались по пустынным улицам с четверть часа и окольными путями направились в дом герцога.

— И зачем такие предосторожности? — Спрашиваю я Сабита, заходя за ним в гостиную дома.

— Дроу активизировались, они рыскали всю ночь вокруг дворца, их приметили агенты Рафиса, но проследить не смогли, те прекрасно ориентируются в столице, хорошо видят в темноте, да ещё и слышат, как ночные хищники.

— Зачем им осматривать дворец и его окрестности?

— Не знаю, может, хотят сорвать покушение на короля или помочь ему сбежать или… второй вариант даже в слух озвучивать не желаю.

— Захоти они сменить династию, на этом балу бы и сменили, первый дом не заинтересован в переменах у соседей, а потом у короля есть старший сын, будущий наследник, он не живет во дворце и, насколько я знаю, в той местности следов дроу не находили.

— Это секретное место, наследнику нужно ещё учиться управлять подданными, хотя он уже достиг совершеннолетия.

— Этому можно учиться до старости, и все равно будешь делать ошибки. Если убить нынешнего короля, трон займет его сын, что изменится? Ну, может, налоги поднимут или дадут послабление народу, однако кардинально ничто не поменяется.

— Согласен, для кардинальных перемен нужно, чтобы на трон взошел пусть и родственник короля, но другой королевской династии, значит, вся королевская семья в опасности.

— А когда они были в безопасности? Самая опасная должность при дворе — правитель, всегда есть тот, кто хочет занять твой трон, и этот «кто-то» твою семью жалеть не будет, ну, может, женщин отправит в закрытый монастырь-тюрьму, хотя это риск, найдутся те, кто достанет их оттуда и посадит на трон, ни один узурпатор так рисковать не станет.

— Очень правильно замечено, Танай, выражаю свое уважение твоим учителям.

— Жаль, что я не могу им передать.

— Ну, кто знает, может, глава твоего ковена одумается, приползет к тебе просить прощения.

— Пусть приползает, прощу его, только в ковен не вернусь, я ещё вольной жизнью не насладилась.

— У нас мало информации, но к ужину обещал прийти Рафис с новостями, пока же предлагаю заняться своими делами. — Герцог направился в свои покои, я сейчас переоденусь и в зал для занятий боевыми искусствами, отвлекусь от мыслей, а потом нужно готовиться к королевской охоте.

Рафис появился за час до ужина со свертком бумаги в руках и сразу прошел в кабинет герцога, меня пригласили туда через несколько минут. Очень интересно, что же такого принес пасынок.

На столе была разложена карта королевства людей, подробная с обозначенными на ней городами, крупными деревнями, основными трактами, пограничными гарнизонами и другими нужно заметить секретными объектами.

— Главнокомандующий королевской армии только после второго окрика короля выдал мне эту карту, не буду говорить, что такие карты с нанесенными на ней объектами, секретные, и вам следует вообще не обращать на военные обозначения внимания. Главное в этой карте то, что на ней обозначены границы королевских владений. — Рафис показал линии на карте, которыми были обведены небольшие и довольно большие территории. У короля владения были по всей стране, не скажу, что много, но в самых красивых местах королевства, много лесов, озер, рек и даже горы на юге принадлежали правителю.

— То, что на границе с дроу, отметаем сразу, — я повернула карту и указала на столицу королевства, нужно искать вокруг столицы и дальше на юг, север, восток смотрим привлекательные для дроу места.

— А что именно для этой расы привлекательно? — Уточняет Рафис.