Самое смешное, что буквально минут тридцать назад обозники с интересом спрашивали у новоявленного торговца, нет ли у него случайно какой-нибудь острой приправы.
Еще гном приобрел у одного из торговых помощников за небольшие деньги толстую амбарную книгу с чистыми страницами, полную чернильницу, кипу сероватой бумаги, десяток конвертов и бутылку с запасными чернилами. Покупки обошлись в одну золотую монету — грабеж среди бела дня. Но выбора не было.
Распрощавшись с гостями, гном едва не вприпрыжку вернулся домой, разгрузил припасы и помчался к десятнику, явно знающему о будущем куда больше, чем гном.
— Еще караваны? — наморщил лоб десятник Литагрий. — Хм… к вечеру еще один небольшой обоз прибыть должен. С грузом ксафийского мрамора для новой загородной резиденции посла одного из Островных государств. Если не наткнутся на разбойников аль нечисть какую — прибудут обязательно еще до темноты. Здесь на ночь и остановятся. Что завтра будет, еще не ведаю. Но как только сообщат — расскажу тебе.
— Спасибо!
— Тебе спасибо, малой. И за продукты, и за пруд. Не ударили лицом в грязь перед гостями. Ты хоть передохни немного. Не надорвись.
— Постараюсь, — улыбнулся Кроу и, кивнув на прощание, вернулся домой.
Разложил на недавно собранном прилавке письменные принадлежности и принялся строчить еще одно письмо в Гильдию кузнецов. Выразил благодарность за своевременный ответ и смелой рукой вписал остальные свои пожелания касательно кузнечных рецептов.
Гвозди малые, средние и большие.
Рецепт на маленький молоток с железной рукоятью.
Лопату с железной рукоятью. Кирку с железной рукоятью.
Рецепт на подкову стальную простую. Рецепт на зубило и стамеску с железной рукоятью.
Заказал бы и больше, но денежные средства надо было тратить с умом. Запас имелся, и запас солидный, но гном надеялся, что у него и без рецептов будет куда потратить денежки.
Запечатав конверт, надписал адрес и положил письмо в почтовый ящик. Еще одно дело сделано. Осталось дождаться почтальона — не забыть бы его рыбой угостить.
Прихватив лопату, гном забрался на вершину холма, воткнул инструмент в землю и пошел себе неспешно к ручью. Тщательно отмывшись, переоделся в новую одежду и в таком виде явился на кухню, встреченный одобрительным гомоном стражей. А как же! Работящий гном, далеко не бездельник, трудится аки пчелка с утра до вечера. Теперь еще и приоделся красиво, в подобающем виде явился на общую трапезу. И ведь все заработано собственным трудом, не от богатых родичей получено, о чем знал каждый из местных стражей.
Жилец на Сером Пике хоть и единственный, но далеко не трутень!
Неторопливо и со вкусом откушав, Кроу привычно вымыл посуду, поблагодарил повара-мастера, но, вопреки обычаю, немного задержался и вполголоса коротко пообщался с кулинаром. Итогом беседы стал небольшой сверток, переданный поваром гному, после чего радостно засиявший Кроу бодрым козликом поскакал домой.
Планы гнома не изменились, но резко расширились. И теперь ему предстояло вдвое больше работы, но он не унывал. Ведь и результатов должно быть в два раза больше!
Снова поднявшись на вершину холма, гном критически осмотрел свой личный участок, уже сейчас разделившийся на несколько зон. Квадратный надел земли в центре украшен холмом. На холме появится дом — в скором будущем. Остальная территория будет использована для работы.
Перед холмом имелось пространство, занятое пока что небольшой кустарной кузней. Рядышком, шагах в семи, неподалеку от входа у самой ограды приткнулся примитивный торговый прилавок. Еще дальше, в противоположном углу, находились склады древесины и камней. На переднем же склоне холма приткнулся изрядно обветшавший за прошедшие дни шалаш. А вот территория «за холмом» была девственно пуста, причем примыкала к недавно появившемуся пруду. Выделив взглядом отдельный участок, Кроу несколько минут пристально изучал его, потом удовлетворенно кивнул и взялся за лопату.