— Заткнись, кочка земляная! Пихайся в землю обратно! — донесся из пустоты раздраженный голос. — Не засек еще?

— Не-а. Но ты видел, как он отскочил?! Словно засек меня! Артефакт какой при себе имеет? — пробурчал красавец, мягко опускаясь на землю и вновь закрываясь плащом.

— А фиг его… ЧБ грит, что гном зело не простой. Указания дала великие, четкие и даже для такого дурня, как ты, понятные, — дурашливо проблеял заколебавшийся в одном месте воздух, тихо качнулась задетая ветка тоненького дубка.

У любого непосвященного человека могла возникнуть испуганная мысль о призраке, посетившем сей не особо приветливый край… но это был лишь игрок «тихушник», великолепно скрытый благодаря нескольким мощнейшим факторам сразу.

— Сам ты дурень! И что там за указания насчет гнома?

— Челом ему бить не надо, в чело его бить не надо, — пробулькал воздух. — Пусть занимается своими делами. Не набиваться в друзья, не враждовать. Строго нейтральненько живем бок о бок. Грязий, ты точно не проморгал подлых лазутчиков?

— Сам ты Грязий! — рыкнула кочка. — Я Книалий! Не было тут никого… тишь да гладь мирная, чуть не уснул. Солнышко припекает, легкий ветерок, куропатки воркуют… и ни одного тролля или орка в округе. Скука!

— Тишь да гладь, говоришь… ну, это ненадолго! Если десятник не ошибается, будет здесь скоро весьма интере-е-есно, — вздохнул невидимый Шепот.

— Не говори это слово! Накличешь! Не дай бог явится!

— Лады, лады, умчался я аки ветер…

— Мчись уже, ветерок вонючий… — глухо раздалось из-под земли. — Не забивай нюх доблестному подземному стражу…

— На что это ты ща так жирно намекнул, Грязий Гадеевич? И можешь не напрягаться так, поганка подземная, — караванов и обозов пока не будет. Насчет вражеских разведчиков не знаю, а вот караванов быть не должно.

— Откуда знаешь? Клановые источники? Или от стражей инфа упала?

— Откуда, откуда… От Кроу! За два дня этот гном не пропустил ни одного самого захудалого обоза. Каждого караванщика встретил с такой широкой улыбкой, что каждому, даже еще ничего не купившему, хочется подарить ему золотую монету. И раз гном сейчас не у торгового прилавка — значит, караванов пока не будет.

— А ты подарил гному монету золотую? Проникся его улыбкой?

— Отвали, отвал земляной. И я отвалю. Мое время дежурства вышло. Сейчас мне на смену Рой припрется.

— А ты куда? Развлекаться?

— Куда там! ЧБ рвет и мечет, требует найти и положить на блюдечко Великого Нави. Побегаю, пошныряю по миру, вдруг наткнусь случайно на него где-нибудь, пока наши яйцеголовые мозги напрягают. А к вечеру в Барад-Гадур топать придется на курсы повышения навыков общения с «местными». Будем зубрить всякие там «ах извольте», «не стоит вашего драгоценного внимания», «не позволите ли нижайше испросить»… От этих словечек мозг судорога сводит… ладно, я испаряюсь.

— Стой! Что там с Кохром? Позеленел он? А Зохр?

— Шутишь? Они с «местными» наемниками по приказу два дня мотались по дорогам, семь чужих обозов вырезали и разграбили! Ему и Зохру на Алькатрасе еще неделю отмокать как минимум, — усмехнулся затухающий голос вездесущего Шепота. — До этого можешь даже не рассчитывать на их появление. Удачи, брат.