— Мы-ы-ы… про-о-осто-о-о… го-о-ово-о-ори-и-или-и-и… За-а-ашла-а-а… речь, — скорость речи полковника резко скакнула к нормальной — это Лика забралась на ложемент и что-то ввела непосредственно в сонную артерию мужа, — о пятом секторе… Командир прошипел что-то на тему природных казахов и Чирик-Рабата… Все. Дальше ты ворвалась.

— Ясно, — девушка, сидящая верхом на парне, кивнула и оттянула его веко на правом глазе. — Милый, хватит мониторить, используй свои глаза. И будь добр взять под контроль эндокринную систему… Оставить тебе нейтрализатор? — Лика поднесла к лицу парня инъектор.

— Нет, — Ылша помотал головой, разгоняя надуманную пелену перед глазами. — Я уже почти в норме… Не ожидал просто… сорвался.

— Понятно, милый, — Лика коротко чмокнула парня в кончик носа. — Тогда я пойду… но ты держи себя в руках, хорошо? Или посидеть с тобой?

— Если хочешь… я действительно в порядке, не волнуйся — тебе нельзя.

— Пф-ф! Скажешь тоже! Вот твоя прорубленная ключица — это повод, признаю. Спонтанный же выход на боевой режим — так, мелкая оплошность… с твоей стороны, — улыбнулась девушка. — Я уж думала в вопросах самоконтроля ты непогрешим!.. Так что следи за собой. А я пойду дальше наших временных «гостей» взбадривать — Станислав подзапустил из состояние… Пока, — Лика еще раз коротко поцеловала парня и ускакала в сторону медотсека.

— Что это было? — нарушил повисшее в рубке молчание полковник Арнольдс.

— Срыв… всего лишь небольшой срыв, — со вздохом ответил парень — он был не намерен пускать кого-то еще себе в душу. — В общем, не буду объяснять причины и предпосылки, но скажу так: я не против вашей идеи с набором рядовых на планете Фронтира. И не против, если часть из них будет казахами… Но прошу вас, полковник, отбирайте кандидатов со всем тщанием. Если в отряде заведется какой-нибудь спесивый ублюдок кичащийся своими родственниками-афзинами, народом или например обиженный на Империю, моего самоконтроля может не хватить. У меня сложное отношение к казахам, татарам… и прочим природным кочевыми нациям, населявшим пятый сектор. Может быть это и неправильно, но я отношусь к ним крайне предвзято и совершенно не доверяю. С другой стороны все кровники из их числа уже мертвы.

Шагни в огонь… Иди навстречу своему страху и ненависти… Только так ты овладеешь собой полностью…

Ылша с минуту помолчал, унимая опять начавшее судорожно трепыхаться сердце — полковник тишину не нарушал: внимательно и сосредоточенно следил за парнем.

— Что-то я расклеился… прошу прощения, полковник. Вы говорили о колонии… охарактеризуйте пожалуйста эту планетарную систему.

— Хорошо, командир. Система Эсхата (Дальняя): звезда класса F9, тринадцать планет и планетоидов, малые тела картографированы слабо, четвертая планета системы проходит терраформинг, но жить без специальных средств можно уже сейчас — присутствует экзобиосфера, есть пояс астероидов в семи астрономических единицах от светила. Населенная планета называется Эсхата Би, что переводится примерно как Дальний Жуз или Дальний Надел. Население составляет от пятисот тысяч до двух миллионов человек — точно никто не считал. Первая волна заселения это потомки свободных майнеров — совершенно интернациональная часть населения. Вторая волна: Возрожденные Старородоверы — сектанты-славяне в основном. Привели тридцать лет назад один малый колонизатор и основали промышленность планеты. Третья волна: выходцы из пятого сектора. Славяне, киргизы, казахи, татары… большинство объединено межродовыми союзами и браками — переселялись порой целыми кланами — так что сложно тут говорить о чистых национальностях. Ассимилировались как военное сословие, так как имели лучшую подготовку, современное оружие и сплоченность. Они же и внесли планету в реестр зоны влияния Империи, отсюда и право на самоназвание… В социуме на данный момент мир, так как есть внешний враг: рейдеры и пираты налетают не часто, но не реже чем раз в один-два года. Для Корпораций система не представляет интереса, так как не выявлено значимых компактных месторождений минресурсов среди астероидов и планетоидов, годных к промышленному освоению. Уникальных органических веществ в биосфере так же пока не найдено. Внешние контакты планеты крайне ограничены — есть только один столетний карго-транспорт с тремя спускаемыми шатлами-килотонниками. Принадлежат в складчину майнерам и производственникам, управляется наемным экипажем с кнутом в виде пехотного взвода. Трюмы корабля заполняются примерно за год или полтора и он все это время естественно не висит на орбите — курсирует в глубоком Фронтире среди мелких колоний, связи с которыми остались еще со времен Свободных Майнеров. Разработка пояса заброшена — старатели ушли на поверхность Эсхата Би, найдя редкие, но перспективные выходы руд редкоземов и благородных металлов. Их потомки контролируют добывающую отрасль и сельское хозяйство. На экспорт идут собственно небольшие партии редкоземов, драгметаллов и различных камней. Огранка последних практически не ведется… От системы Афины Эсхата удалена на месяц непрерывного хода, развитых торговых маршрутов рядом нет, признаки интереса ксеноразумных не обнаружены, — полковник замолчал и вопросительно посмотрел на парня.

Ылша по мере монолога выстраивал у себя в голове модель описываемой планетной системы со всевозможными уникальными свойствами, взаимосвязями, возможностями и вероятными угрозами — раскопал этот метод анализа в наставлениях мастер-карго Свободных Торговцев. Для наработки опыта и шлифовки алгоритмов он вообще каждую транзитную систему так «взвешивал», хотя обитаемых или интересных за полтора месяца маршрута до Амнибола не было, как и встречных бортов в них. После окончания «прорисовки» вводной настал черед вписать в получившуюся модель соединение с его собственными сильными и слабыми сторонами, в которые входил объем и ассортимент наличного груза, степень защищенности бортов, выучка и стойкость экипажей, слаженность в маневрировании и прочее, прочее, прочее. А на завершающем этапе проводилось совмещение «входов и выходов» системы-финиша с таковыми системы текущего местонахождения. В основе же довольно незамысловатая идея: «что лучше здесь взять подешевле, что бы там гарантированно продать подороже с умеренным риском для жизней экипажа». У Свободных подобным образом работали в основном трейд-мастера только что выделившихся молодых Семей, корабли которых не располагали опытным ИскИном или малолетние ученики. Старшие Кланы на людей не полагались — в Домах над той же задачей думали купленные специально для этих целей ИскИны.

— В первом приближении, — проговорил парень спустя десять минут, — неплохо… в долгосрочной перспективе. В плюсы запишем условно-позитивные настрой населения и властей, а значит и отсутствие кадрового голода; сырьевую базу, на которую не позарятся горнодобывающие гиганты; нашу монополию в предлагаемых услугах. В негатив — удаленность системы, не стопроцентную вероятность заключения партнерского соглашения, рассредоточенную сырьевую базу, вероятно-гарантированное отсутствие незанятых специалистов высокой квалификации, отсутствие немедленной прибыли, так как «скинув» и развернув предприятие мы высвободившийся объев в трюмах заполнить не сможем… А еще корабли будут вынуждены пройти весь маршрут с максимально полной загрузкой, что приведет к повышенному расходу ходового ресурса и топлива. Какой вывод?

— И какой же?

— В систему Эсхата все-таки пойдем, — ответил Ылша практически сам себе. — Дружественная колония дорогого стоит! Но… необходимо построить грамотную стратегию. Тупо гнать по маршруту транспорты с полной загрузкой значит с каждым днем-в-пути увеличивать уровень упущенной выгоды. Если просто забьем трюмы в Амниболе, изрядную долю прибыли сожрут накладные расходы протяженного маршрута… Полковник, прошу вас сейчас заняться подготовкой к передаче пленных — я же тем временем взвешу доступные возможности и обговорю идею с Натальей Ивановной.

— Входящий запрос на соединение от лейтенанта действующего Флота Мечева, — неожиданно официально оповестил мостик Граф. Офицеры «Пиночета» на мгновение замерли — потом все же продолжили выполнять свои обязанности, хотя краем глаза и кончиком уха с интересом ловили обрывки диалога.

— Соединение разрешаю, — ответила Наталья Ивановна, устраиваясь в своем капитанском кресле-ложементе. За правым плечом привычно возник старпом. Капитан Коченова одобрительно кивнула в его сторону. — Здравствуй, Ылша… почему так официально?

— Хочу обсудить с вами предельно серьезный вопрос, — ответил серьезный юноша отобразившийся на проекционной панели. Наталья Ивановна в очередной раз поразилась несоответствию первого впечатления, которое по большей части обуславливался возрастом парня, и воспринимаемого во время разговора косвенного посыла: все, от скупого языка тела, до выражения в самой глубине глаз, заставляло даже при непродолжительном поверхностном знакомстве с Ылшей Мечевым людей относится к нему как к вполне взрослому мужчине со значимым статусом в обществе.

— Хорошо, лейтенант, я вас слушаю, — Наталья Ивановна без труда перешла на «вы». Хочешь официальности — получи. На сколько она изучила парня, он прятался за официоз и регламентированное общение только в трудных ситуациях.