— В столице у меня еще есть дела. Не раньше, чем через неделю, думаю…
— Неделя? — Элрион растеряно посмотрела на мага. — Может быть, тогда я сама смогу отправиться домой?
— Император приказал доставить тебя мне. Не переживай. Я дал слово, что ни с тобой, ни с твоими друзьями в поместье ничего не случится. Теперь они под моей защитой. Или же тебя там ждет жених?
Девушка вспыхнула.
— Нет у меня никакого жениха!
Сетсий усмехнулся и больше не сказал ни слова.
Темнота обступала со всех сторон. В дальние чащи постепенно приходила зима.
Здесь не было слышно пения птиц или снования зверей. Здесь всегда было тихо…мертвая тишина. А он так соскучился по звукам. По солнцу…по простым человеческим прикосновениям…
Как много воды утекло с тех пор…
Он был молод и глуп. И его невеста была юна и тоже верила в простые сказки и легенды.
Он почти помнил, как она выглядит. Почти…память постепенно отказывалась ему подчиняться, и он все больше понимал, что становится зверем…чудовищем.
Мелинда рассказывала ему легенду об алом луноцвете. О таинственной силе богов. О том, что в этом мире можно обрести могущество сравнимое с могуществом высших сил.
И они нашли его. Алый луноцвет…а когда он попытался сорвать его…
Боги заглянул в его душу и не сочли достойным. Именно в тот день, десять лет назад, закончилась его жизнь…
Он с ненавистью посмотрел на растущие под его лапами цветы. Как бы он хотел вырвать их с корнем…уничтожить! Уничтожить само упоминание об этих проклятых цветах! Но они его единственная надежда на обретение своего человеческого облика…алый луноцвет отныне его проклятие и избавление. Ему надо успеть снять свое проклятие пока цветок не стал ярко алым. А если нет…
Но кто рискнет своей жизнью? Кто сможет посмотреть на него без страха и содрогания? Кто осмелиться? Кто сможет полюбить чудовище…?
Элрион сидела в комнате, которую для нее выделили в доме мага. Лорд Сетсий не пожелал разделить трапезу с ней, сославшись на усталость. Но девушка понимала, что магу надо подумать.
Император и маг знали об алом луноцвете…откуда? Зачем императору алый луноцвет? Что он хотел сделать? Одни вопросы.
Девушка потянула за шнурок около кровати и в двери комнаты тут же постучали.
— Войдите.