Она похлопала его по коленке и продолжила:

— А история начинается в ту ночь, когда я впервые потерпела фиаско. Это была, на первый взгляд, самая обычная ночь, Город жил своей жизнью, в потоке огней и людей. Я…

— Знаешь, я так усну. Можно и покороче, — прервал ее Крио.

— Как ты его вытерпела тогда целый день? — хохотнул Дарс.

— Так, не перебивать. — Она грозно посмотрела сначала на Дарса, который всем своим видом показывал, мол, «а я-то тут причем», а потом на Крио. — В общем, я вышла на охоту с целью взломать пару профилей в Сфере ради забавы, пару рекламных терминалов и внутренних сетей баров. Надо же себя держать в тонусе. Но мой рейд закончился на тебе, Крио! — Она ткнула в его грудь пальцем. — Тебя я взломать не смогла. Как ни пыталась, какие средства не использовала. Я выследила тебя вплоть до дома, но так ничего и не смогла сделать. Я была подавлена, но одновременно воодушевлена тем фактом, что появилось новое состязание в моей жизни.

— И чего тут такого? У меня хороший имплант, фаервол я лично настраивал, — вклинился Крио.

— Нет, Крио, ты не понимаешь. Крис — лучшая в своем деле. Она этим занимается с трех лет, ее начал учить этому еще отец. Нет системы, которую она не могла бы взломать. Просто нет! Любую защиту она щелкает, как орешки! — убежденно произнес Ларс.

— И так было до того самого момента, пока я не встретила тебя, Крио. Ты был первый. И надеюсь, последний, — добавила она и хихикнула.

— Надеюсь, это не значит, что вы просто хотите меня пришить и вытащить имплант для своих странных развлечений со взломом? — спросил он.

— Пфф, нет! Лучше заткнись и слушай дальше. И перестань задавать глупые вопросы! Нет, тупые вопросы! Меня твой задорный настрой нервирует. — Она выдохнула и сделала вид, будто пытается успокоиться и найти такой далекий внутренний баланс. — Так вот. Я рассказала в тот же вечер об этом Ларсу, а он потом — Дарсу. Так и родилась идея выкрасть тебя и попытать удачу в нейротехнической лаборатории Ларса.

— Серьезно? Я так задел твое самолюбие? Ну, подумаешь, не получилось, и что дальше?

— Самолюбие? — Ларс наклонился вперед и устремил на него сверлящий взгляд. — Я бы не пошел на такой риск ради чьего-то самолюбия. Ты хоть понимаешь, что такое не взламываемый имплант в обществе, где все открыто и прозрачно? Где нельзя противостоять режиму, потому что уже через минуту там, наверху об этом будут знать? Ты же знаешь, почему государство интегрировалось в Сферу? Чтобы все твои мысли снимать и сразу передавать туда! — Он показал вверх. — Туда, где все будет проанализировано, перемолото нашим великим Перцептроном, на основании этого вынесен вердикт, а затем и исполнен. Это уже не фантастика, Крио. Это настоящее. Мы давно прикрыли аккаунты в Сфере. И выкрали тебя не для того, чтобы взломать. А для того, чтобы убедиться, что это нельзя сделать стационарно. Я верю Крис. Если она не смогла тебя вскрыть, то и я не смогу. А на кресле, думаю, ты знаешь, что взлом — дело плевое. Твое сознание не может противостоять взлому при достаточной дозе медикаментов и специальному нейроимпульсному оборудованию. Твое сознание как дополнительный барьер, а без него имплант открыт через нейроинтерфейс нараспашку. Бери — не хочу.

— Но с тобой это не прокатило! И я это знала изначально.

Крис подмигнула ему.

— Окей, окей. Но зачем было ко мне в дом пробираться? — Он вопросительно смотрел на них. — В этом-то какой смысл?

— Ты не догадался? Причин несколько, — неторопливо продолжил Ларс. — Во-первых, подумай, что нам дает знание, что ты особенный? По сути, ничего. Непонятно, откуда у тебя имплант, на кого ты работаешь, откуда ты его взял, какие у тебя цели и так далее. Первое, что пришло нам в голову, что ты работаешь на Них! — Он показал на потолок, заставив Крио в недоумении поднять взгляд наверх. — Ведь такой имплант в руках верхов — то еще оружие…

— Смахивает на какие-то байки со второго уровня про чтение мыслей и прочую чушь. Перцептрон управляет городом, не более. И какое еще оружие? Поясни, пожалуйста. Честно, я запутался. Слишком много всего.

Крио казалось, что его голова сейчас лопнет. Его к чему-то вели, но к чему, он не понимал.

— Чувак, ты шутишь? — В разговор внезапно вступил Дарс. — Да ты просто не читаем, ты — невидимка для всех. Мы вообще не понимаем, что у тебя внутри, — пробасил он.

— В смысле, внутри меня?