– За какой телкой? – Никита ровным счетом ничего не понимал. Откуда у бандита в деревне корова? Наконец до него стало доходить, что так Клим назвал пойманную раньше подругу злодея.

– За бабой своей, – объяснил между тем Хвастун. – А что, ты прав.

– Он ведь ни перед чем не остановится, – обрадованный тем, что и начальник так же думает, заторопился Клим. – Ему уже терять нечего.

– Это точно, – поддержал его Самохвалов. – Надо из дома сейчас всех людей убрать, а самим устроить засаду. Она как себя чувствует?

– Не знаю, я ее не видел. Баба моя, Агата, с ней возится, – пожал плечами Никита. – Говорит, слаба очень.

– Может, прикидывается? – прищурился Клим.

– А что, все может быть! – вспомнив, как его только что обманул Матвей, кивнул Никита. – Агата Ивановна! – окликнул он жену.

Она возилась в огороде. Услышав Никиту, вышла и вопросительно уставилась на мужа.

– Как там больная?

– Лежит. – Женщина вытерла о передник руки и подошла ближе. – Отвару куриного ей дала.

– Ну-ка пойдем, покажешь, – заторопился он.

– Чего это ты надумал? – насторожилась супруга. – Она ведь не одета. Негоже так к женщине входить.

– Не женщина она вовсе! – поднимаясь по крыльцу, озлобился он. – Сатана. Даже юбки не носит.

Проходя через горницу, супруги осенили себя крестами и поклонились иконостасу.

Перед входом в покои, где определили место подруге злодея, Никита заробел и встал.

– Ты иди, я здесь постою, – подтолкнул он жену.

– А чего я ей скажу? – шепотом спросила Агата.

– Спроси, как здоровьице, может ли ходить…

Агата шагнула через порог.

– Что случилось? – раздался голос Марты.