ЭТОМУ сейчас не до тебя. И ты не должна раскисать.

Ты знаешь Неда. Он хороший. Он спас тебя. Не убил. Помог.

Теперь твоя очередь.

Я тихонько потянулась туда, где внутри меня горело живое ровное тепло.

Стало чуть полегче. Огонек был ровным и спокойным. Словно я на миг оказалась на своей любимой поляне.

Я сильная. Я справлюсь.

* * *

Палач холодно смотрел на стоящих перед ним. Две женщины. Пятеро мужчин.

– Твари…

Да как они вообще посмели!?

Одну он узнал сразу.

Елизавета.

Так и не успокоилась?

Ну так упокоишься!

Нед поднял руку, готовясь отдать приказ.

Он – протектор и креатор. Его воля сильна. Он может приказать умереть любому из вампиров. И тот повинуется. По праву крови. По праву силы.

А в следующий миг на его руку легли тонкие пальцы.

– Не надо. Пожалуйста…

* * *

Чего мне это стоило?

Не знаю.

Я буквально принудила себя встать и подойти к Палачу. Сейчас – не Неду. И даже не Нидхёггу. Палачу. Чудовищу, одержимому идеей смерти.