— Получены предварительные данные межзвездной экспедиции в систему S182. Как мы уже сообщали, оба корабля экспедиции, "Люмен Цели" и "Перегринатор", вышли из района дискретного пространства Эдана около трехсот часов назад. Согласно полученным вчера сообщениям, экспедиция оказалась удачной. В системе S182 обнаружена стандартная терраподобная планета с благоприятным климатом и соотношением воды и суши. Планете присвоено имя святого Квиринуса. В дальнейшем Диакония Космика планирует колонизацию этой планеты, расположенной необыкновенно удобно по отношению к сигма-пространству…
— Святой Квиринус, - со вкусом произнесла Тавита.
— Земля святого Квиринуса, красиво! - поддержала я. С экрана рассказывали об испытаниях гравитационного двигателя, все еще не вышедшего из стадии эксперимента. Использование силы гравитации полностью перевернет всю нашу технику, рывком подняв ее на новый уровень, а главное, позволит создать двигатели звездолетов, такие, что время межзвездных перелетов сократится в 3-4 раза, а то и больше. Я слушала очень внимательно - Йэн тоже интересуется гравитацией - но разве эти сороки дадут что-нибудь понять? Они бурно обсуждали, когда начнется колонизация Квиринуса, и не стоит ли туда завербоваться…
— Думаю, нам детей надо рожать, - заметила я, - для колонизации Квиринуса.
Я имела в виду, что раньше, чем через полвека, колонизация не начнется. Но Тавита тут же состроила ехидную рожу.
— Да, да, кто о чем, а наша влюбленная Крис…
— Перестань! - буркнула я.
— А я что? Я ничего… я только…
Тавита вдруг замолчала. В экране плыли какие-то южные леса. Джунгли. Казалось, на нас пахнуло влажным зноем тропиков. Над лесом низко прошло звено самолетов - кажется, штурмовики наши, "Минаксы".
— На илайско-терской границе ночью произошел очередной инцидент, потерь личного состава у илайцев нет, сбиты два штурмовика "Минакс" производства Эдоли. Летчик-инструктор Флавиус Мадайни комментирует инцидент…
Появился высокий, кряжистый харван в окружении маленьких смуглых илайцев - все в местной военной форме, в камуфляже и с самолетиками на погонах и с вышитыми крестиками. Что-то там говорил наш пилот в микрофон, а я смотрела на Тавиту. Нет, конечно, же наши не воюют в Илайни. Жених Тавиты - тоже летчик-инструктор, летает на фронтовом истребителе "Темпестас-82", но он же только обучает илайцев. Правда, два его друга - тоже инструкторы - уже погибли там, на илайско-терской границе…
— Пошли, девочки, - Агнес с шумом поднялась, - а то не успеем на хирургию.
Лекцию по хирургии читал доктор Бенга по кличке Нос. У него и в самом деле эта часть лица очень уж выдается. Все было, в общем, как обычно, лекция довольно скучная, к тому же почти весь материал есть в учебнике, интересно только, когда Нос начинал рассказывать случаи из практики или садился на любимого конька - перспективы нанотехнологии. Говорят, между прочим, что хавены уже лет пятьсот назад разрабатывали что-то подобное, но после Валлийской войны с бактериологическим оружием не только страна была почти уничтожена, но и Орден почти с нуля опять начался. И что там было в эру Распада - никто толком не знает. Однако сейчас нанотехнологии и впрямь почти созрели, и может, скоро в самом деле мы сумеем просто ввести, допустим, лапароскоп в брюшную полость, а то и шприцем запустить в кровь нанороботов, а они уже сделают все необходимое на уровне отдельных клеток… мечта! Что только тогда обычные хирурги будут делать?
В промежутках, пока Нос выборматывал нам содержимое учебника, мы с Тавитой резались в "космический бой". Потом Тавите это надоело, и я стала на последней странице тетради писать имя Йэн. Десятки разных вариантов. Буквы с завитушками, толстые в полоску, раскрашенные… Я так увлеклась этим процессом, что почти не заметила конца лекции. А когда Бенга уже попрощался и пошел к двери, я опомнилась - как раз сегодня он и был мне нужен! Мы же с Йэном в паломничество собрались, и ворона же я однако! Значит, сессию мне надо закончить раньше. Я помчалась вниз, прыгая через ступеньку, и поймала хирурга уже у края кафедры, с портфелем под мышкой.
— Доктор Бенга, я Кристиана Дейлори из тридцать второй. Я хотела вас попросить - нельзя ли мне индивидуально сделать зачет на неделю раньше?
— Э… но вы же в это время будете сдавать другие экзамены? - удивился он.
— Ну… я хочу попробовать. Мне очень нужно.
— Хорошо, давайте-как я отмечу, - он стал рыться в своей сумке, доставать тетрадь, искать там мою фамилию. Аудитория тем временем опустела, и я размышляла, успею ли еще заскочить в буфет - это ведь у нас самый длинный перерыв - перехватить там рогалик с молоком. Нос отметил мое имя в списке, мы мило попрощались, и я побежала наверх - забрать свою сумку.
Рядом под сиденьем были разбросаны какие-то листочки. Я машинально нагнулась, чтобы поднять их. Мой взгляд упал на то, что я держала в руках.
Пальцы разжались.