Уход, обманное движение, удар — и рассеченная от плеча до пояса тварь рухнула на пол, обильно орошая камень коричневой кровью. А я уже рвался к следующей.

Пируэт, удар, разворот, укол — и я тяжело замер посреди островка, оглядывая останки тварей. Да, фехтовальщики из них так себе…

— Никак вы, млять, не научитесь, — не удержался я, переводя дух. И тут же пространство встряхнулось еще раз. Свет погас, в подошвы ударила земля, и мы снова оказались в темноте.

— Что это было вообще? — вполголоса проговорил я, слыша рядом дыхание девушки. В голову пришла неприятная мысль, и меня чуть не передернуло. А что, если и эта Корал — ненастоящая? Что, если она сейчас превратится в такую же тварь, и кинется на меня в темноте? Бр-р-р! Ну их на хрен, такие мысли! Что будет — то будет, пофиг.

— Испытание, — так же негромко ответила Корал. — Круг предков испытывал тебя, достоин ли ты… Достоин ли ты меня, и имеешь ли право здесь находиться.

Я хмыкнул.

— Ну, так себе испытание, на самом деле. Не так уж и сложно было.

— Я вообще-то чуть не упала в лаву! — возмутилась Корал. — Ты даже не узнал меня!

«Можно подумать, ты бы меня узнала», — подумал я, но озвучивать свою мысль не стал. Кроме того… А может и узнала бы. Женщины вообще очень чуткие создания, а Корал еще и, как мне кажется, относится ко мне малость не так, как я к ней. Ладно, проехали.

— А если бы я провалил испытание? — поинтересовался я. — Что тогда? Нас бы выкинуло отсюда, и мы бы очнулись в Колыбели?

— Может быть да, — неуверенно ответила девушка. — А может и нет. Кто знает… Здесь все не то, чем кажется. Может быть, я бы погибла, упав в лаву, а ты навеки остался бы здесь. А может, случилось бы что-то еще. Может произойти, что угодно.

— М-да уж, — протянул я. — Так себе перспектива. И что дальше?

И, будто отвечая на мои слова, тьма рассеялась, и я обнаружил, что мы стоим в точной копии Пылающего круга в замке Игнис, а вокруг...

— На колено! — прошипела Корал, опускаясь на пол и дергая меня за собой. — Склонись, Дэймон!

Я вздохнул и опустился на одно колено, наклонив голову.

— Кто вы такие и по какой причине беспокоите Круг? — раздалось несколько голосов, звучащих в унисон, и я вздрогнул от того, насколько неествественно они звучали.

Что ж, кажется, первое испытание мы прошли. Интересно, что будет дальше?

Надеюсь, мы все сделаем правильно, и коллективный разум Игнис не решит сжечь наши мозги, подключенные к капсуле.

Очень надеюсь.