Впереди расположен полуразрушенный поселок гномов. Об этом свидетельствует приземистая архитектура построек. С возвышения мне видно все, как на ладони. Очень необычное, жутковатое место. В центре, на бывшей рыночной площади переливается миндалевидный сгусток черно-фиолетовых энергий, пронизанный яркими прожилками красного и зеленоватого оттенка.
По улицам бродят ужасающего вида существа. Плач и причитания издают сросшиеся друг с другом, изуродованные тела подземных жителей. Как в точности передать увиденное? Представьте, что безумный скульптор в ярости смял свои творения, объединив по несколько фигур в бесформенную массу, из которой торчат фрагменты тел, руки, ноги, головы. И это «нечто» продолжает существовать, передвигается, как может.
Таких сросшихся воедино, искаженных комьев плоти десятки. Одни источают зеленоватую ауру (теперь понятно, чего так сильно испугались городские стражники), за другими тянутся дымчатые шлейфы, третьи объяты тусклым красно-оранжевым свечением, с вплетенными в него нитями тьмы.
Я ответил «отложить публикацию». Здесь есть над чем поразмыслить. Сначала нужно узнать, что дает повышение «известности», соизмерить риски.
Многое теперь встало на свои места. По крайней мере, понятно, на что рассчитывал Халк_Лютый. В таком месте моему персонажу действительно грозила череда быстрых, но крайне болезненных перерождений. В лучшем случае я бы обезумел, как это наверняка случилось с «Джебер_Ариумом».
Мне просто повезло. Погибнув, я возродился на ближайшем респе, который расположен в стороне от зловещего портала. Теперь коллектор сточных вод уже не кажется столь отвратительным. Все познается в сравнении.
Тем временем в пещере начали происходить изменения. Свечение портала стало чуть ярче, в центре появился сиреневый сгусток энергий, оплетенный черными молниями. Миг и от миндалевидного ока отделилась его проекция, легла на стену, и каменная поверхность в том месте исчезла!
Из мрака открывшегося тоннеля появились фигуры воинов. Они намного выше обычного человека, облачены в доспехи, лиц не видно, забрала шлемов опущены. Отряд держится уверенно, внимания на изуродованные комья плоти не обращает, да и исконные обитатели пещеры не пытаются проявить агрессию. Наоборот, они жмутся к руинам домов, явно опасаясь попадаться на глаза пришельцам.
Раздался глухой звук, и вслед за передовым отрядом появились вьючные животные. Это огромные ящерицы. На их спинах громоздятся тюки и ящики. Погонщики, – высокие, гуманоидные существа, облачены в балахоны, скрывающие детали их внешности. Караван движется медленно, несуетливо.
Я насчитал тридцать ящериц, с десяток погонщиков и двадцать воинов. Их фреймы для меня не читаемы, окрашены в красный, различимы лишь пиктограммы черепов, что свидетельствует о высоких уровнях и враждебном отношении к людям.