Многоножка изогнулась, плюнула ядом, но тоже не попала. Я нахожусь в постоянном движении, уклоняюсь, пытаясь контролировать обстановку, но получается плохо: внезапная боль пронзила ногу. В лодыжку впилась здоровенная крыса!

Ударом меча я отшвырнул ее и, прихрамывая, отступил к центру сводчатого зала, – здесь освещение лучше и пространства для маневра побольше. Зомбак, сипло дыша, не отстает, не сводит взгляда, ждет пока оступлюсь или замешкаюсь.

Уж больно сообразительный для моба!

Горы различного хлама, скопившиеся под расселиной, тем временем зашевелились. Крысы! Не меньше десятка! Должно быть, я потревожил их гнездо!

Теперь мне точно не справиться. Надо бежать, но куда? Из тоннелей по-прежнему выдавливает токсичные испарения, лишь пролом в кирпичной кладке выглядит более или менее безопасным. Хотя, как можно судить наверняка?

Но других вариантов нет! Или?…

Крыс много. Твари крупные, упитанные. 6–7 уровень. Поодиночке справляюсь с любой из них, но они «социальные мобы», нападают стаей.

Нужно любыми способами зачистить центральный зал, и при этом не сдохнуть самому. Поэтому пролом в стене – не вариант. Что там в глубинах лабиринта – неизвестно. А я должен выжить! Это крайне важно. Вкусив реализма, уже побывав на перерождениях, я совершенно не уверен, что смогу снова и снова коннектиться сюда, заранее понимая, что обречен.

Меняю стратегию. Выхватив из инвентаря изодранную в лохмотья рубаху, я, как и в прошлый раз, смочил ее водой, прижал к лицу и бросился к заполненному токсинами тоннелю: тому, что оканчивается тупиком.

Вот и зеленоватое сияние мха, абсорбирующего энергию смерти. Резко разворачиваюсь. За мной по пятам гонится целая стая крыс!

Встречаю их ударами обломанного меча. Есть! Самые резвые сдохли! Токсин сильно подтачивает их здоровье. Многие так и не выбрались из отравленного облака!

На меня испарения тоже воздействуют, но в меньшей степени. По крайне мере жив, да и зомбак по пятам не пошел, осторожный!

Еще несколько крыс выскочили из мглы. Одна не добежала, свалилась, конвульсивно дергая лапками, а оставшихся я перебил уже без особого труда, – полоски их «жизней» едва теплились.

Перевожу дух. Хочется поскорее убраться отсюда. Теперь, зная про некротическую энергию, я чувствую неестественный холод, что источают стены. Но почему здесь образовался ее очаг?

Хороший вопрос. Осматриваю мох, ищу под мягким, обволакивающим камни ковром очертания чего-то необычного, но тщетно. Долго задерживаться в тупике тоннеля нельзя. Энергии, пронзающие меня мертвенным холодом, явно небезопасны. Надо возвращаться в центральный зал. Преследовавшие меня крысы передохли в токсине, но у выхода наверняка будет поджидать этот настырный зомбак!

Как-то резко навалилась усталость. В мысли закралось безразличие. Мне захотелось присесть на замшелый валун, закрыть глаза, отрешиться от мрачной обстановки, обрести покой, хотя бы ненадолго.

Так и сделал. Сижу, медитирую, успокаивая себя тем, что отдых обязательно нужен для восстановления выносливости и регенерации очков жизни.

Пряди мха, свисающие от свода, зашевелились, потянулись ко мне, коснулись плеч, незаметно, вкрадчиво скользнули вдоль тела, оплетая руки.

Я вздрогнул, очнулся от наваждения, вскочил, обрывая светящиеся нити.

Вот, значит, как они питаются?! Убаюкают ментальным воздействием, спеленают в кокон, утянут под потолок?