Рядом с Фиджи находился только один корабль советского флота — атомный ракетный крейсер «Киров», которым командовал Жеребков. Крейсер пошёл наперерез американской армаде, состоящей из авианосного ударного соединения с тремя авианосцами и десантной группы в составе полутора десятков кораблей. Совместно с самолётами базы, «Кирову» удалось ракетным залпом пустить на дно почти все десантные суда, повредить несколько крупных кораблей АУС и сильно потрепать авиагруппу противника. Однако и сам крейсер получил серьёзные повреждения — вышли из строя оба реактора, были разбиты несколько зенитных установок, имелись крупные пробоины. Из более чем семисот человек экипажа в живых осталось всего 329.

Однако, корабль всё-таки удалось спасти. На запасных котлах он отступил из зоны боя. Благодаря подвигу «Кирова», на Фиджи высадился не шеститысячный корпус с танками, артиллерией и воздушной поддержкой, а всего две тысячи человек почти без тяжёлой техники и прикрываемые понесшей потери авиагруппой. За этот бой Жеребкову было присвоено звание Героя Советского Союза, и он был награждён орденом Ушакова первой степени. Офицеры и мичманы получили по ордену Красной Звезды, а матросы и старшины — медали Ушакова. Крейсер «Киров» стал гвардейским.

— Здравия желаю, товарищ контр-адмирал!

— Здравия желаю.

— Рада познакомиться, я наслышана о Вас.

— Я рад, что мои скромные заслуги ещё кого-то интересуют, — с добродушной улыбкой сказал адмирал. — Но, я погляжу, у вас более важная миссия, раз мой корабль выполняет функцию транспорта, — моряк снова улыбнулся.

— Товарищ Жеребков, — сказал Озеров, — группа находится на борту, можно давать полный ход.

— Понял, — ответил контр-адмирал.

— Прошу со мной, — разведчик пропустил Елену вперёд.

В сопровождении Озерова, Елена спустилась вниз, где находились каюты экипажа и дополнительные кубрики. Капитан вёл девушку уверенно, как будто бывал здесь не раз. Елена заглянула в кубрик, к которому они подошли — там сидели её бойцы. В другом помещении, расположенном напротив, разместились Лисенко и Городцев.

— Ну что ж, можете отдохнуть. У нас впереди шесть часов ожидания.

— Товарищ майор, — Елена обратилась к Лисенко, — можно с Вами поговорить наедине?

— Да, конечно.

— Капитан Озеров, мы можем пройти в самолётный ангар?

— Сейчас, вроде бы, никаких полётов не ожидается. В любом случае, будьте осторожны.

Вместе с Лисенко, Елена зашагала по коридору.

— Майор, Вы не возражаете, если мы с Вами будем на «ты»? В бою форма «Вы» не очень удобна.

— Конечно.

— Очень хорошо. Какой у тебя позывной?

— Рыжая.