И я отошла к другому шкафу, чтобы достать новый коробок… У Жени в это время завибрировал телефон, и он отлучился в гостиную. Я выдохнула с облегчением и налила себе воды, а, обернувшись, встретилась глазами с Надеждой Самсоновной: ее взгляд был красноречив.

– Лесь, не совершай одну и ту же ошибку дважды, – я кивнула в ответ, а Надежда Самсоновна негромко добавила. – За что бы ты его не наказывала, не делай это долго. Поверь мне, жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на обиды и гордыню.

Я ничего не ответила, а потом перевела разговор на другую тему.

22.12.2016 г. Утром чуть свет меня разбудил будильник. Я нехотя потянулась и включила ночник. Мгновенно взгляд упал на огромный букет розовых пионов, который лежал на постели, и невольно расплылась в улыбке. «Где он их только раздобыл посреди зимы?!» Я взяла его в руки и вдохнула аромат… «Ах!.. Конечно, запах не такой насыщенный, как у домашних пионов, но… Хитрец! Ведь когда хочет, может быть таким милым!..» Я легонько коснулась губами лепестков и положила букет на постель, а когда привела себя в порядок, унесла его на кухню и поставила в вазу. Пока возилась с приготовлениями, невольно любовалась пионами, вспоминая школьные годы, юность… Да-а! Было время!..

Вскоре ко мне присоединилась Надежда Самсоновна и, попросив нож, стала помогать нарезать салаты. Между делом болтали о всякой ерунде. Когда очередь дошла до соленых огурцов, я не удержалась и съела пару штук.

– Может еще квашеной капусточки? – заговорщически спросила Надежда Самсоновна. – Могу позвонить приятельнице, заказать. Капусточку она отменную солит.

– Можно, ближе к праздникам, заодно что-нибудь сварганим, – ответила я.

Надежда Самсоновна усмехнулась. Похоже, она обо всем догадалась. К часу пришли мальчики со школы, следом за ними и Кирилл с Майей. Майя с Савой и Таей сразу зашли в дом, а Женя с Кириллом немного задержались на улице, а когда появились, Женя демонстративно стал говорить Кириллу:

– Ну что ты! Теперь она специально со мной не разговаривает! Вчера заявила, что хочет жить отдельно!..

– Лесь, это не серьезно, – обратился ко мне Кирилл, пройдя на кухню.

– А вы даже не пытайтесь втереться в доверие. Знаю я вас, играете на два фронта.

– Иногда вы не выносимы! – наигранно возразил Кирилл.

– Возможно… Я тут поразмыслила, зачем мне это нужно? Поживу для себя, хотя бы на склоне лет отдохну от всех тревог и волнений.

– Блефуете?

– Ничуть! Мне надоело оставаться хорошей для всех в ущерб себе.

– С ней бесполезно спорить! – вмешалась Надежда Самсоновна. – Даже я устала и не пытаюсь ее разубеждать: она вроде бы соглашается, поддакивает тебе, но все равно поступает по-своему.

– О! Уже целая коалиция собралась против меня! – шутливо воскликнула я. – Сколько у тебя защитников!

– Не бойся, я за тебя, – произнесла Майя, и обняла меня за плечи. – А с тобой, Кира, я еще дома поговорю! – И пригрозила ему указательным пальцем.

– Лесь, ну, правда. Это не серьезно, – не отставал Кирилл.

– Хорошо. Взглянем тогда на сложившуюся ситуацию немного под другим углом, если она вам так не дает покоя. Только отвечайте честно, господин адвокат. Что бы было, если бы я заявила, что знаешь, милый, мне тут нравится другой мужчина? Разве реакция была такая же, как у меня?