На удивление всё-таки проснулась отдохнувшей. И раньше чем Тэрил и служанки. Они так же как и прошлую ночь, закрывали меня своими телами. Я осторожно проскользнула мимо спящих, на цыпочках прокралась к окну и открыла его, впустив свежий утренний воздух внутрь покоев. Голоса птиц и солнечные лучи разбудили лежебок.

— Вставайте, сони, нас ждут великие дела! — рассмеялась я и протанцевала дорожку по мягкому ковру, изобразив что-то вроде латины.

После утреннего туалета и завтрака я приказала позвать к себе Эльдроса. В ожидание его я и Тэрил оделись в доспехи и нацепили оружие. Лорд вошёл в сопровождении двух воинов и поклонился, стараясь подавить изумлённое выражение лица. Наверное он не думал, что мы покинем Альвсгримм так рано.

— Всё готово о чём мы вчера говорили? — властно спросила я. — Пора уезжать. Навстречу нашей судьбе. На север.

— Да, моя королева, — снова поклонился Эльдрос. — Эти два могучих витязя, Арнаур и Зетрейн будут сопровождать вас и служить вам.

Воины, пришедшие с лордом Зелёной марки, бесспорно, выглядели сильными, но до могучих рыцарей Иллерион им конечно же далеко. Впрочем, выбирать не приходится.

За воротами дворца нас ждали лошади. И вся свита, от дворян до слуг. Аранта и Ильрис тихо плакали. Они успели привыкнуть к нам за короткое время, но взять их с собой я не могла, слишком опасен наш путь. Однако пообещала что как только стану владычицей Горного Замка, сразу же позову их.

Мы прошли через ряды склонившихся эльфов и сели на лошадей. Над толпой веяли стяги Альвсгримма в виде зелёного дерева на золотом поле и стяги Иллерион — черный змей на темно-синем небе с двумя звёздами. Я скрыла удивление. Альвсгримцы за ночь выткали множество стягов моего рода. Слёзы чуть не покатились из глаз, но я сдержалась.

— Мы уходим. Так надо. Нас зовут наш долг и наша судьба! — подняв руку, властно молвила я. — Но обязательно вернемся. Прощайте!

Проехав немного по дороге я оглянулась и дала знак Лорду зелёной марки подойти ближе.

— Когда придёт урочный час, я дам тебе знать. Пошлю весточку, — свесившись с седла негромко сказала я Эльдросу, положившему руку на круп моей лошади. — Отправишь на север столько воинов, сколько сможешь. Хотя бы мою личную дружину. А пока прощай, благородный рыцарь. И помни свою королеву! Даже если нам не суждено встретиться в этой жизни, найдём друг друга в следующей!

— Я сам возглавлю королевскую дружину, леди Иллерион, тебе не избавиться от меня перед смертельной битвой! — низко поклонился Эльдрос и поднял руку в прощальном жесте.

Я рассмеялась и пришпорила лошадь. Мы покинули королевский дворец Альвсгримма. С виду весёлые, но на душе затаились печаль и предчувствие беды.

Первое время ехали по основной дороге, мощённой белыми плитами. В полной тишине. Я была занята своими мыслями и думала, что будет дальше. Тэрил о чём-то или о ком-то грустила. Воины не привыкли разговаривать без приказа. Были они одеты в простые, хоть и лёгкие, но надёжные доспехи. Кольчуги, высокие остроконечные шлемы с гербом Альвсгримма на челе. У каждого длинный эльфийский меч, щит и лук со стрелами. Я не знала по каким заслугам их отобрали, но с этими витязями нам придётся ехать далеко и испытать много чего.

Через несколько лиг дорога по лесу стала более запущенной. Деревья почти смыкались над ней, образуя зелёный тоннель. Наверное пора. Здесь нам нужно повернуть на север и выйти на северо-восточную опушку леса, а дальше дорога предстоит ещё труднее, через гористую местность и дальше, к Трабату.

Я подняла руку с кольцом и провела ей перед деревьями. Заросли расступились, образовав узкий коридор в несколько локтей шириной, как раз для проезда всадника. Сучья, высокая трава, валежник, корни тоже отползли в сторону. Путь через чащобу открыт.

— Ты с каждым днём становишься всё сильнее, — заметила Тэрил.

— Это лесть или просто замечание? — рассмеялась я и сняла шлем, рассыпав копну чёрных волос по плащу и кольчуге. — Кольцо-то хорошее мне дали.

— Ты же сейчас замужняя дама, — хихикнула Тэл. — Как-то я это подзабыла.

— Овдовевшая раньше времени. Всё! Хватит болтать! Вперёд!