Я взяла в руки меч и в очередной раз подивилась искусной работе. Действительно, этот клинок не выглядел совсем уж простым. Но что с ним делать, я решительно не знала, несмотря на хорошее владение рапирой.

— Зачем вы перенесли меня сюда? — я опустила меч и посмотрела Мари в глаза.

Она хотела как всегда, сказать что-то язвительное, но передумала.

— Я просила Мать Теней чтоб она дала мне дух великого воина-короля, погибшего в битве. Но, как видишь, получилось, что прислали тебя, — отозвалась ведьма, глядя в сторону. Она явно что-то скрывала. Или лгала.

— Нам надо отвоевать замок обратно. Анитель совсем юная. У ней есть кое-какая сила, но этого недостаточно чтобы собрать войско и перетащить на свою сторону дружины всех родов Северянин. Нет почёта и уважения среди воинов. Да и в любом случае, что ты потеряла? — вдруг разозлилась она. — Тебя убили на Земле. Всё! Ты была трупом, а дух твой пошёл бы скитаться в астрал, в надежде переродиться хоть через тысячу ваших лет. Сейчас же тебе дан шанс всё исправить. Возможно, начать заново. Что в этом мире, что в прошлом.

Я стояла и смотрела на Мари. Определённо она что-то недоговаривала. Придётся затаиться и следовать её советам. Возможно, я смогу рано или поздно вернуться на Землю.

— И что мы будем делать? — стараясь сохранять спокойствие спросила я.

— Снимать штаны и бегать! — ехидно усмехнулась Мари. — Выбираться из замка, естественно. Пойдём к одной колдунье в западную империю. Она должна помочь, чтоб твой слабый дух смог хотя бы постоять за себя в этом теле. Магия. Без неё никак. О прочем уже и не мечтаю. Сама я тебя не смогу научить тому, что знаю. Ты солдат? Воин? Дралась за честь и достоинство?

— Ну, служила когда-то в Ираке, — неуверенно произнёсла я. — Была лётчиком.

— Всё ясно с тобой. Это считай что ничего. Придется сначала заглянуть к эльфу в равнинный город. Поживём пока там. Научишься крутить меч.

Мари сделала пасс в воздухе, вспыхнул неяркий свет, я зажмурила глаза, а когда открыла их, удивлённо воскликнула. Вместо красивой женщины передо мной стоял высокая воительница, одетая в грубую чёрную кольчугу. Её лица не видать— круглый шлем с наличником закрывал его полностью. Из под шлема копной выпадали тёмные волосы. Валькирия викингов.

— Ну. Как тебе? — лишь язвительный голос ведьмы остался прежним.

— И что, это вы? — не нашедши слов промямлила я.

— Да, это я.

Мари выше меня чуть не на две головы. За спиной большой меч с выгнутой костяной рукоятью.

— Всё. Пошли. Провизию найдём в пути. Или добудем охотой. Или грабежом. Тут больше ничего нет.

Мари осторожно вышла из библиотеки и сделала знак рукой, приказывая двигаться за ней. Конечно же, я повиновалась. А что оставалось делать?

Как ни странно, но мы подошли к месту, где я ввалилась в коридор снаружи замка. На вид стена казалась сплошным монолитом, однако ведьма нажала на некий скрытый рычаг и громада древней стены будто растворилась в воздухе. Именно растворилась. Не ушла в сторону, вверх или вниз. Просто исчезла. Снаружи дунул холодный ветер, запорошив наши лица снегом. Мари не обратила на него ни малейшего внимания. Её лицо скрыто маской шлема. Мой шлем открытый, лишь бармица защищала шею и половину лица до носа, поэтому я зажмурилась и довольно громко чихнула.

— А ну молчать! Хочешь проблем? — острые глаза ведьмы сверкнули из глазниц шлема. — Тихо!

Она осторожно выглянула наружу, посмотрев в обе стороны. Там никого не было. Шум битвы стих. Занималось тусклое серое утро. Пейзаж своей угрюмостью и минимализмом внушал уныние. Горы, скалы, хвойный лес.