— Леди Иллерион, какая встреча, — насмешливо произнёс Торменида и вытащил меч из ножен, несколько раз крутнув его вокруг кисти. — Чудесный поворот судьбы. Из поломойки в принцессу. Извините уж, не могу поклониться, предательски подстрелен из темноты, повреждена нога.
Сзади с натянутым луком в руках осторожно подошла Тэрил. Торменида с ехидной усмешкой посмотрел на нее.
— Вот и маломерке место нашлось. Хорошая у вас компания.
— Да. Компания хорошая, — спокойно и с достоинством ответила я, пряча страх за напускной уверенностью и бравадой. — Стократ лучше той, которая предает свою властительницу и бежит лизать сапоги изменникам и предателям.
Торменида дернулся и осекся. С его лица сошла надменная ухмылка. Похоже, я задела его.
— А это не тебе решать, что я могу делать, а что нет. Мне плевать и на тебя и на всю твою родню. От вас только кровь и смерть. Но первой должна сдохнуть ты, а потом весь ваш род в междоусобной брани. Когда каждый будет претендовать на престол в отсутствии прямого наследника. Радуйся. Вечером тебя повесят на стене замка.
Торменида сверкнул льдистыми глазами и застыл в боевой позе.
— Впрочем, я и сам вас упокою, раз ты здесь. Зачем мне дружина из замка…
— Можете приступать хоть сейчас, — холодно ответила я и обнажила Гримсворд и Горог. — Успокаивайте, если сможете. Ваш лучший боец тоже думал, что это простая задача. А сейчас голова отдельно от тела.
— Ах ты… — Торменида прыгнул, взмахнув мечом. Наверное он хотел нанести мне рубящий удар сверху. Или сделать обманное движение. Но не получилось. Тэрил пустила стрелу, потом другую, и мастеру пришлось отбивать их. Я в это время уклонилась от меча и нанесла рубящий удар Гримсвордом по его ране. Ещё свежей, ещё обильно кровоточащей. Похоже, в этот раз повредила кость, громко хрустнувшую. Кровь хлынула потоком, орошая траву. Закричавший от боли Торменида упал, выпустив меч из руки и зажал рану. Биться он более не способен.
Я поднесла острие Гримсворда к его шее и чуть кольнула. Мастер боя закрыл глаза, готовясь к смерти.
— Перевяжи его и свяжи руки, — приказала я Тэрил. — Я дарю жизнь этому предателю. Пусть вечно помнит милосердие Анитель Ледерин Иллерион.
Тэрил изумлённо посмотрела на меня, но спорить не решилась. Скоро Торменида был связан, а его рана замотана куском ткани. Он потерял много крови и находился в некоем забытье, но пока жив. Я посмотрела по сторонам. Мы довольно нагрязнили здесь и любой, кто проезжал мимо, увидел бы мёртвую лошадь, бесчувственного Тормениду и связанного эльфа под окнами форта. Оставалось надеяться что быстро этого не случится. Ещё довольно рано и возможно, не скоро кто-то пойдёт по дороге.
— Надо спешить. У нас мало времени, — дав знак Тэрил следовать за собой, я быстро пошла по направлению к городу. Всё только начиналось. Следовало освободить Мари из усадьбы мастера.
Тревога улеглась, да и Аквенил утихомирился. Не такие уж мы значительные, чтоб искать часами. Большая часть эльфов и не знали, что произошло на празднике. А если и знали, наверняка думали, что это не их дело. Есть дворяне и воины, вот пусть и разбираются.
Хоть Аквенил и считался мирным городом, здесь часто бывали вооружённые до зубов чужаки из других земель. Приезжали по разным делам. Люди в доспехах не были редкими гостями. Поэтому я рассчитывала что нам удастся без происшествий добраться до усадьбы Тормениды.
Я подумала о Мари. Как такая умелая ведьма попала в плен? Или этого всё таки не было и Горог солгал? Тоскливая неуверенность опять охватила мой разум.
На пустые улицы города лился свет утреннего солнца, прохладный ветер звенел серебряными колокольчиками у дверей домов. Рай. И по нему через весь город тайком пробирались две преступницы. Я и Тэрил.
Мы дошли до дома Тормениды и остановились. Ворота усадьбы заперты, а перед ними стоят два ученика мастера с оружием и в доспехах. Чёрт, похоже, они ждут нас.
Стены не слишком высоки, да и сложены из грубо отесанных камней с зазорами меж ними. При должной сноровке легко можно подняться наверх и попасть внутрь с противоположной стороны, выходящей на холм.