Дамиан поднял тело на руки, а я просто смотрела на него. Шум в лесу заставил отвлечься и обернуться. К нам спешила полиция и спасатели. Когда я повернулась к Дамиану, того уже на поляне не было, как и убитого оборотня.
Девушка уже была мертва, а мужчина через несколько дней скончался в больнице. Так мне сказали, когда я пыталась его навестить. В полиции считают, что на охотников в лесу напал дикий зверь. В чем-то они правы.
Тряхнув головой, прогнала воспоминания. С тех пор я знала, что оборотня убить сложнее, чем любое другое животное. Сделать это можно только серебром. Не знаю почему, но именно этот металл приносит волкам невероятную боль и не позволяет заживить раны. Полностью трансформироваться оборотни могут лишь в полнолуние. В эту ночь они обязательно выходят на охоту, и кто-то из людей умирает.
Конечно, стая не нападает на людей прямо на улице в городе. Как правило, жертвами становятся кто-то из туристов, бродяг или заезжих охотников. Таких потом никто не искал в нашем городе, ведь не было никакого повода. Оборотни хорошо оберегают свою тайну.
Пальцы запорхали над клавиатурой. Я с головой погрузилась в изучение древних символов. Просматривала кельтские письмена, руны древних друидов, но не находила ни одного из тех, что я видела в подземной комнате.
Изучение легенд об оборотнях тоже не принесло никаких плодов. Во-первых, я все их знала уже наизусть, во-вторых, в них не было никаких сведений о девушке, перед которой волки могли стать на колени. Хотя преданий о прекрасных девах, тронувших звериное сердце, было полно. Все они заканчивались весьма плачевно. Девушку либо убивали, либо обращали, либо насиловали всей стаей. Жуть!
Глава 14
Легкий скрежет заставил меня вздрогнуть. Я обернулась. Надо же, я не заметила, как стемнело. Звук шел от окна. Возможно ветка соседнего дерева, раскачиваясь на ветру, царапала стекло моего окна. Я встала и медленно приблизилась к нему и распахнула створки. Выглянула во двор. Темное ясное небо ответило мне взглядом миллионов звезд, легкий ветерок ворвался в комнату, закружив листы бумаги с моими записями. Я принялась ловить непокорную бумагу, но один из листов выскользнул на улицу, через распахнутое окно и весело закружился в свете уличного фонаря.
Накинув на плечи кофту, сбежала вниз по лестнице. Не хватало еще, чтобы кто-то прочитал мои записи об оборотнях и девственницах. Соседи итак шушукаются за спиной, считая меня немного не в себе.
Я выбежала на улицу, огляделась. Листок белым флагом развивался на ветру. Он кружился и летел в сторону деревьев через дорогу. Чертыхнувшись, последовала за ним. Бумажка нырнула в проем среди ветвей и пропала. Я растерянно огляделась. Сюда уже не доставал свет фонаря и мне стало жутковато. Да ну ее, эту записку! Кто найдет ее в лесу? Повернулась и пошла назад. Раздвинула ветви, через которые продралась буквально пару минут назад и остановилась. Передо мной не было освещенной улицы. Я стояла в глухом лесу.
Ноги приросли к земле от изумления. Я даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что не заснула сидя перед компом. В доказательство того, что меня каким-то странным образом занесло в лес, над головой ухнула сова. От неожиданности я пригнулась. Что за ерунда!
Не может быть, чтобы я заблудилась около дома! Сосчитав до десяти, чтобы успокоиться, немного повернулась и пошла в том направлении. Рассудив, что возможно я растерялась и сбилась с пути. Надо взять себя в руки и найти дорогу домой.
Через несколько шагов, поняла, что опять иду не туда.
Остановилась. Прислушалась. В этот момент я услышала мелодию. Она переливами струилась в ночном воздухе и манила за собой. Я сделала шаг. Звук усилился. Музыка тихо и ненавязчиво окутывала и словно подталкивала идти вперед. Я поддалась ее зову и брела в темном лесу, совершенно не разбирая дороги. Куда и зачем я шла, я не знаю, но останавливаться не собиралась. В какой-то момент даже сорвалась на бег.
Музыка звучала все громче, все сильнее будоражила кровь, прогоняя ее в венах жидким огнем, не позволяя остановиться. Теперь уже я бежала. Дыхание рвало легкие, волосы цеплялись за ветки деревьев, но я мчалась по ночному лесу.
Внезапно музыка стихла, а я остановилась как вкопанная. Сердце колотилось в груди, рискуя вырваться наружу. Я прислушалась. Теперь звучала не музыка. Словно хрустальный перезвон колокольчиков осторожно соперничал с шумом ветра, запутавшегося в кроне огромного дерева.
Я подняла голову. Передо мной стоял невероятных размеров гигантский дуб. Казалось, что он был источником музыки, приведшей меня сюда. От дерева исходило легкое свечение. Я заворожено протянула руку и коснулась шершавой коры. Странно, она была теплая, будто нагретая солнечными лучами. Перезвон колокольчиков стал громче. Под рукой ощущалась слабая пульсация, как если бы под корой билось сердце дерева.
Совершенно неожиданно для себя, ощутила умиротворение и радость, как будто я была путником, бредущим в пустыне, внезапно нашедший оазис. Так и стояла, прильнув к дереву, дарившему мне чувство покоя и защищенности. На небе громоздились яркие звезды. Ветер играл с моими распущенными волосами и шуршал листвой в кроне. Перезвон колокольчиков убаюкивал. Краем глаза увидела какое-то движение. Обернулась и поймала белый лист бумаги, исписанный моим почерком. Не успела я удивиться внезапной находке сбежавшей записки, как ночной воздух вспорол волчий вой.
Меня будто ледяной водой окатило. Вскрикнула и огляделась. Я сидела за столом в своей комнате, а передо мной горел экран монитора компьютера. Я хлопала глазами, пытаясь привыкнуть к свету.
Что это было? Сон? Посмотрела на свою руку. Пальцы сжимали помятый клочок бумаги. Тот самый, что я ловила в лесу.