Вода оказалась гораздо прохладнее, чем я думала. На миг сердце замерло от ощущения холодной невесомости, а потом ухнуло куда-то вниз и наотрез отказывалось возвращаться назад. Я коснулась ногами дна и оттолкнулась от него, несколько взмахов руками и я вынырнула на поверхность, стараясь не создавать много шума. Глоток воздуха и снова ушла под воду, стремясь отплыть от этого берега как можно дальше.

Направилась к небольшому острову, видневшемуся неподалеку. Собиралась там передохнуть, а потом плыть на другой берег. Зато теперь волки точно меня не найдут по запаху! Главное теперь не умереть от воспаления легких.

На пологий берег островка я выползла, стуча зубами от холода. Предутренний ветер заполз под мокрую майку. Я обхватила себя руками в слабой попытке согреться. Не помогло. Села под один из валунов, чтобы спрятаться от ветра, поджала под себя ноги и обхватила их руками. Мокрые джинсы облепили ноги, заставив дрожать еще сильнее.

При одной только мысли лезть в холодную темную воду, пахнущую тиной, становилось тошно. Может быть, подождать здесь утра, потом плыть уже, когда согреюсь? Эта идея мне понравилась. Вот если бы только спрятаться от ветра.

Обошла валун, к которому прижималась спиной до этого, в надежде, что с другой стороны камня ветер меня не достанет. С другой стороны было еще несколько камней. Я прошлась вдоль них и заметила темную щель. Два больших камня соединялись сверху, опираясь друг о друга, а внизу получалось нечто похожее на небольшую пещеру.

На время задумалась – а вдруг там живет какой-то зверь? Новый порыв ветра кинул в лицо мои волосы, облепляя щеки, противно хлеща по глазам длинными прядями. Волны с новой силой кинулись облизывать берег островка. У меня кожа покрылась мурашками, а зубы застучали еще сильнее.

Я беспомощно огляделась. Подняла палку, которую нашла под ногами и швырнула ее в пещеру. Если там кто-то живет, то хоть как-то даст о себе знать.

Тишина.

А вдруг он не проснулся?

Вслед палке в проем между камней полетел камень. Потом мой ботинок.

Никто не выполз с гневным рычанием или шипением из этого укрытия. Значит там свободно. Ура!

Опустилась на колени и заглянула внутрь. Разумеется, ничего там не увидела, но и запаха никакого не ощутила.

– Эй! – гулкое короткое эхо вернуло мне мой голос.

Посчитав, что сделала все, что от меня зависит, полезла внутрь. Тут же стало гораздо теплее. Без пронизывающего ветра, окончание ночи не было таким промозглым. Знаю, что днем будет жарко, хоть сейчас в это и не особо верилось.

Сколько я так просидела, трудно сказать. Довольно быстро меня сморил сон. Мне даже что-то снилось, что-то теплое и уютное. Проснулась от того, что солнечный лучик бодро гулял по моим ресницам. Я поерзала, намереваясь еще поспать, но тело жутко затекло, и каждое движение вызвало легкое покалывание. Тут же страшно захотелось выпрямиться и потянуться. Я со вздохом легла на бок и максимально выпрямила руки, с наслаждением подвигала ими в локтях, затем ноги, пошевелив пальцами на ступнях. О, кстати, где мой ботинок?

Покрутила головой, оглядываясь. Сейчас, при свете солнца мое убежище выглядело почти уютно. А вот и мой ботинок! Сиротливо лежит у противоположной стеночки. Я потянулась рукой за своей обувью, но не достала ее. Пришлось немного подползти. Конечно, ничего не высохло, а ощущение холодной мокрой обуви на ступне заставило проснуться.

Внезапно, что-то привлекло мое внимание. Я наклонилась и присмотрелась. На камне был вырезан какой-то символ. Провела кончиками пальцев по царапинам. Сердце забилось чаще. Не может быть!

Вытащила свой кулон и посмотрела на него. Так и есть! На камне красовался рисунок, в точности повторяющий руны на кулоне. Нет! Это были не царапины на камне! Я понесла кулон к рисунку, украшение встало в него, точно пазл. Я ошарашено убрала руку. Кулон остался висеть на стене.

– Офигеть! – выдохнула я.

Коснулась пальцами своего украшения и слегка нажала на него. В камне что-то щелкнуло, и я с визгом полетела вниз.