— Против Ульхта дружить будем. Самим нам с этим Ульхтом не справится. Не велики птицы.

— А чем это Баев такой великий? Росточку — метр шестьдесят пять с каблуками! — вознегодовал подвыпивший Прошкин. Дружить с Баевым, пусть даже и против такой пакостной персоны как «бледный» Ульхт, Прошкину совсем не хотелось — он вспомнил некоторые намеки, которые слыхал в Москве по поводу этого Саши — но мысли были столь крамольными, что даже думать, а тем более произносить их в слух при руководстве, без малейшего фактического подтверждения, лояльный Прошкин воздержался.

Корнев притянул Прошкина за рукав к себе поближе и перешел на полушепот:

— Прошкин ты хоть одно донесение, рапорт или просто письмо от граждан про Баева хоть раз в глаза видел или слышал хотя бы, что такие были? Ведь он общался и с откровенными врагами народа, и с недобитой царской профессурой, и с сомнительными империалистическими дипломатами? Публично. При медперсонале и других студентах, при военспецах. При сотрудниках органов и Коминтрена даже. И что никто ни разу ничего не написал? Он что — человек — невидимка или ангел с крылышками? Наказать может быть, и не наказали бы — но сигналы же должны были бы иметь место!

Прошкин задумался. Действительно — так в наше тяжелое время не бывает, чтоб человек жил и на него не писали. И нашел только одно объяснение отмеченному шефом феномену:

— Я думаю, писали, конечно, просто это все изымали из его дела — он ведь с большими связями, даром что молодой…

Корнев кивнул и угрюмо продолжал:

— Послушай меня внимательно. Послушай — плюнь, и сразу забудь. Вот что я тебе скажу Коля. Вот представь себе — что ты — человек неглупый. Даже очень умный. Комдив. И слово твое большой авторитет имеет. Друзей у тебя во множестве, многие из них высоко во власть взлетели. Но, газеты ты каждый день читаешь. И видишь такую не утешительную картину — что с товарищами твоими боевыми что-то не ладно — тот в уклоны ударился, тот в немолодые годы решил в немецкие шпионы пойти, другой — в американские. Словом кругом — враги, а ты как говорится, в окопе. И очень тебе не нравится такая картина. Ну не хочется тебе среди таких вот врагов однажды свое имя увидеть. А здоровья ты не самого блестящего. Вот и ложишься ты в госпиталь. И слух распространяешь — мол, от того болею — что травят меня эти самые подлые враги…

До чего все-таки Корнев умный дядька, в который раз поразился Прошкин и закончил мысль:

— Конечно, человек, которого хотят убить враги — сам врагом не может быть! — Прошкин даже представил себе забавную сцену — вызывает начальство на ковер какого-нибудь командарма Иванова и отчитывает как мальчишку — Где это тебя Иван Иванович носило? — А командарм в ответ — Боевого товарища — комдива Деева проведывал в госпитале. Но начальство не унимается — Эк, не хорошо — его ведь неделю назад бывший кобмриг Сидоров, немецким шпионом оказавшийся проведывал. Командарм же Иванов, не моргнув глазом, отвечает — Так ведь от того и был там этот коварный враг трудового народа — что подло извести хотел товарища Деева, а я вот разобрался в ситуации. Позаботился о жизни и здоровье легенды Красной Армии. Умно придумано — что и говорить — инкриминировать некому и нечего. А если кто что и писал — то быстренько изымали, что бы лишних разговоров не вызывать…

— Уяснил! — обрадовался Корнев и продолжил, — Вот помяни мое слово, день — два и сюда, к нам в Н., как в палату к Дееву, зачастят такие персоны — каких мы раньше только в газетах на портрете видели…

Только такая перспектива Прошкина, как и Корнева совершенно не радовала.

За разговором время пролетело быстро, короткая майская ночь уступала место первым неуверенным солнечным лучам. Корнев поднялся и махнул Прошкину:

— Пойдем, представление смотреть…

Прошкин молча последовал за начальником. Тот привел его к отдельному входу конюшни и картинным жестом толкнул одну створку ворот. Прошкин чуть не вскрикнул. Он хоть и не был заядлым лошадником — но, то, что два красавца — жеребца, которых раньше он никогда в местной конюшне не видел, представляют собой настоящее сокровище, было понятно даже ему.

— Откуда же такие? — только и смог выдохнуть Прошкин.

Корнев иронично хмыкнул — учить Прошкина еще и учить!

— Подарки. Товарищу Дееву. От испанских коммунистов — вороной. А белый — от английских. Чистых арабских кровей кони.

— Так ведь Деев много лет болел, вряд ли мог в седле удержаться, а сейчас и вовсе умер — зачем ему кони? — Прошкин совершенно не понимал что происходит.

— Ну, кто может иностранным коммунистам запретить подарить лошадь легендарному герою гражданской войны? Пусть даже и больному? Вот он сам умер, а лошади остались, — пожал плечами Корнев, и продолжил — Баев по утрам их выезжает. С шести до пол девятого. Как штык. Очень дисциплинированный молодой человек. Сам увидишь.