— Где это, например? — недоумевал Прошкин.

— Я даже знать этого не желаю! — категорично мотнул головой Баев.

Прошкин уже открыл рот, что бы выразить свое удивление, или хотя бы узнать — как долго продлится какое-то время, но Баев, не дав ему заговорить, продолжал:

— А поскольку в людское бескорыстие я давно не верю, то… — в руках Прошкина сам собой оказался приятно тяжелая канцелярская папка, — я думаю, это по вашей части — из папиных записей. Кое — что о магии… Магии в быту, — Баев демонически рассмеялся и щелчком отбросил окурок за веранду. Тревожный алый огонек, рассыпая искры, перечеркнул влажно — черное ночное небо как комета — предвестница горестей и бедствий. Прошкина снова кольнуло незнакомом знание, время от времени всплывавшее в его мозгу, но не настолько отчетливо, что бы облечься в слова, и тихо поинтересовался:

— Вы, Александр Дмитриевич, уезжать не планируете?

— Так я ведь уже уехал… — Баев сделал безнадежный актерский жест рукой, обводя окрестности, и грустно вздохнул, — и вот я здесь…

— Нет, — Прошкин настоятельно уточнил, — я имел виду действительно далеко. Куда-нибудь за море… Феофану сон снился, что Вам следовало бы это сделать…

— Феофану о своей душе пора заботится, а не сны смотреть, переев скоромного на ночь, — иронично парировал Баев, — Что мне там делать? Я себя повсеместно лишней картой в колоде чувствую… Не парной…

Скромное знание карточной колоды почему-то подсказало Прошкину, что единственная не парная карта именуется Джокером, но объявить о такой, внушающей оптимизм, ассоциации он не успел. В окно гостиной высунулся Субботский:

— Я сварил кофе! Где у тебя, Николай, хранятся чашки? Я всего одну нашел — и та треснутая!

— В кладовке, — досадливо отмахнулся Прошкин, — целый чайный сервиз в коробке стоит. От прежних хозяев остался…

— А кладовка у тебя где? — не успокаивался Субботский.

— Да около кухни, за стремянкой, — Прошкин понял, что Субботский сам все равно чашек не отыщет, и добавил, — погоди, я сейчас принесу! — Прижимая папку к груди, он направился в дом.

— Ладно, не обременяйте товарища ученого на ночь избытком знаний, — хмыкнул Баев, — Мне пожалуй пора — время позднее. Могу я воспользоваться вашим автомобилем?

— Автомобиль не мой — а Управления, — Прошкин протянул Саше ключи от машины, — и как работник управления, конечно, можете воспользоваться! Только бензина там — на донышке, хотя до дому вам доехать наверняка хватит…

Баев растворился во влажном ночном воздухе, как ложка сахара в фарфоровой чайной чашке.

Прошкину не терпелось посмотреть на сабли — что в них такого интимного? А еще больше засесть за чтение содержимого папки — судя по весу, чтива там не на один час. Но привлекать внимания Субботского ему не хотелось, и он наскоро засунул сверток и папку в самый дальний угол кладовой, задвинул сокровище пыльной шваброй, прихватил пару чашек с блеклыми голубыми ободками, и пошел завершать дружеский ужин.

Стеклышки очков Субботского зловеще поблескивали, а в руках у него был толстенький потрепанный томик.

— Вот, я нашел — радостно сообщил Леша Прошкину.

— Что нашел? — удивился Прошкин и опустил на стол чашки.