Но чем больше я себя уговаривала, что все хорошо, тем сильнее становилась моя уверенность, что происходит нечто странное. В восьмом классе, чтобы подружиться хоть с кем-нибудь, Кейси связалась с ужасным мстительным духом. И теперь она переходит в старшую школу и моментально собирает вокруг себя толпу лучших подружек — при этом еще и крадет моих.

«Мысли позитивно, — сказала я сама себе, — Может, тут дело не в призраках. Может, это просто наркотики. Или обычный шантаж».

Или все-таки призраки? Нет, не может быть.

Кейси должна была запомнить, что с темной стороной лучше не связываться.

От этой мысли у меня застучало в висках.

После того что произошло в прошлом году, к нам домой зашла женщина в непримечательной серой куртке. Она приехала на непримечательной серой машине (женщина, не куртка) и выглядела так, как будто работает на непримечательную страховую компанию. Но она представилась как агент Хэй-зан, и под словом «агент» подразумевался отнюдь не страховой служащий. Я до сих пор понятия не имею, на кого она работает, потому что на ее визитке не написано ничего, кроме имени и одного-единственного телефонного номера. Но она уладила все дела с полицией, устроила Кейси в клинику «Хар-мони Вэлли» и помогла переехать в новый дом. Она обшарила руины нашего старого особняка и уехала с тонким, запечатанным конвертом в руке.

Она дала нам свою визитку с «настоятельной рекомендацией» позвонить ей, если произойдет «что-нибудь интересное». Вот так она разговаривала. На первый взгляд ее слова казались безобидными, но на самом деле за ними таился жуткий смысл.

Когда она уже собиралась уходить, я встала у нее на пути и спросила, что случится, если это еще не конец. Если Кейси не поправится.

Я видела, что она не хочет отвечать. Но в конце концов она сказала:

— Что бы ни случилось, мы с этим справимся.

Теперь я понимала, как она собиралась справляться. Мою сестру десять месяцев продержали в психиатрической клинике, хотя чисто технически она была совершенно здорова. А если позвонить по номеру на визитке, они могли запереть ее там и на гораздо более долгий срок.

Или сделать что-то похуже.

— Я уверена, что все это скоро закончится. Мими надоест с ними гулять, и она найдет себе компанию получше… — Тут Пеппер резко замолчала и покраснела. Ну, ты поняла, что я хотела сказать.

Раньше я бы обиделась, но сейчас просто кивнула, рассеянно улыбнувшись.

Ее слова ничуть меня не ранили.

Наоборот, я надеялась, что она права.

В субботу после обеда я зашла в гостиную. Мама сидела за столом и работала, а Кейси — как всегда — заняла диван, хотя в телевизор она практически не смотрела.

Я оперлась на стойку рядом с маминым стулом.

— Можно мне чуть попозже взять машину?

Она подняла на меня взгляд.