— Нет, — призналась она и залепила ещё одну, но по другой щеке. — Для симметрии! Теперь можно и поработать. Показывай, рассказывай, “вождь”!

Следующая неделя вышла дико суматошной. Мы отбивались, отбрёхивались, уточняли, согласовывали и делали ещё кучу всяких бюрократических непотребств, прежде чем от нас отстали, признав действия “Племени”, если и не совсем подобающими, но правильными в сложившейся ситуации. Новгород бурлил, отслеживая всё в прямом эфире “Сплетен”, рейтинг которых подскочил до небес, а Дарья стала мегазвездой журналистики по всему Княжеству.

Но война с дружинниками принесла не только временные трудности. Во-первых, “Пламя” было у всех на слуху, как крутая военизированная организация, форму которой не зазорно надеть. Нам стали доверять, и потёк мощный поток добровольцев. Во-вторых, серьёзные Рода внимательно присмотрелись к нам, сделав вывод на примере выгодного сотрудничества с Выборгскими и Смоленскими, что “Народный княжич” — не простая игрушка богатеньких мажоров, а тема интересного толка. Мне и Злате поступило несколько приглашений на званые ужины от Глав Родов. Ничего особенного, просто лёгкое приятное времяпрепровождение. Только все прекрасно понимали, что это налаживание неформальных контактов. Так. На всякий случай.

Вроде всё отлично, но меня огорчило то, что на мой запрос снабдить “Племя” оружием Дума ответила решительным отказом. А я внутренне надеялся, что оценят былые заслуги и дадут возможность вырасти в нечто большее, чем в сторожей-охранников.

— Ратибор! Приветствую! — раздалось в “Ведуне” в один из погожих весенних деньков. — Приглашаю на ужин. Есть кое-что интересненькое. Ресторан выбирай сам, а то я больше по забегаловкам специалистка.

— Привет, Дашунь! Сегодня подойдёт?

— Конечно. Только после девяти, как с вечерними новостями отстреляюсь.

— Понял. В десять заеду.

— ”Конечно, Дашунь, заеду”, — ехидно передразнила меня Злата, сидящая рядом. — Судя по имени и твоей довольной морде, соблазнил всё-таки журналисточку нашу.

— Не завидуй! А ужин деловой намечается. Без продолжения. Я с подчинёнными не трахаюсь.

— Даже с красивыми и жопастенькими?

— Тем более, с красивыми, но к тебе это не относится.

— Чего?! Кто это страшная?!

— Не о том подумала. Комплексы, однако! Ты не моя подчинённая, а партнёр, поэтому никаких моральных ограничений на интим не имею, — пояснил я, слегка прикалываясь над боярышней. — Так что вечером жди в гости. Приеду сытый и с цветами! Кактусы любишь?

— Обойдёшься! Ещё не хватало всякую шелупонь в приличный дом пускать! Всё своими носками провоняешь! Так чего Даша хотела?

— Не знаю, но по пустякам обычно не тревожит. Выясню и доложу.

— Смотри! Чтобы не так, как в прошлый раз! — припомнила мне свою обиду девушка, показывая кулак.

— Слушаюсь, младший вождь! — шутливо отдал ей честь.

Ровно в десять подъехал ко входу в “Новгородские сплетни”. Дарья не заставила себя долго ждать, и вскоре мы приехали в тот же ресторан, в котором договаривались когда-то о сотрудничестве.

— Жучков нет? — на полном серьёзе поинтересовалась журналистка.