Когда я позвонил по номеру, указанному в визитке, ответили почти сразу. Приятный женский голос даже не поинтересовался – кто и зачем. Неизвестная собеседница просто продиктовала адрес и время, не уточняя, что же меня там ожидает. Надавив хрипловатым тембром, она промурлыкала «до встречи» и положила трубку. Я осознал, что обречен.

И вот я тут, перед дверями непонятного «Аналитического Агентства». Стою в нерешительности, как школьник перед кабинетом злого директора.

Глубоко вдохнув, я обреченно взялся за ручку. Тяжелая с виду дверь отворилась на удивление легко. Моему взгляду предстало просторное фойе с широкой стойкой посередине. Из-за нее на меня заинтересованно глянула светловолосая секретарша.

Шагнув внутрь, прикрыл за собой створку. Кивнул и представился. Блондинка улыбнулась, как мне показалось – с некоторым облегчением.

– А я-то думала, что за террорист мается под дверью? – хихикнула девушка, – Еще бы чуть и полицию вызвала!

Голос я узнал – именно с ней разговаривал по телефону. Изобразил усмешку, так толком и не поняв – то ли блондинка шутит, то ли действительно перепугалась. Но как минимум один вывод сделать можно: где-то в коридоре установлена камера наблюдения. Не через стену же она меня увидела?

– Вас ждут, – между тем подтвердила секретарша, отводя почему-то глаза в сторону, – Правда, Бат… Андрей Андреевич сейчас немного занят. А вы пройдите в офис, там посидите, ладно? Вас позовут.

Она указала на дверь – вполне обычную, наполовину стеклянную офисную дверь. Сдержанно поблагодарив, я протопал к проходу.

Не сказать, чтобы я удивился. Так везде. Не может же большой начальник вдруг взять – и принять тебя без проволочек, точно в назначенное время. А как же тогда показать собственную важность? Нет, надо обязательно посетителя промариновать. Глядишь – и сам уйдет, не придется и разговаривать.

Войдя в офис, быстро огляделся. С первого взгляда – обычное помещение для какой-нибудь айти-компании средней руки. Ряды компьютерных столов, комфортабельные кресла на колесах, прямоугольники мониторов. Вдоль одной стены – панорамные окна с видом на торговый центр. В дальней стене еще одна дверь: готов поспорить, что кабинет начальства. Того самого Андрея Андреевича.

Странно тут было одно: пустота. По самой беглой прикидке в просторном офисе легко уместилось бы человек двадцать. А то и больше, но уже так – поприжавшись.

Но я заметил только двоих сотрудников, сидящих друг напротив друга. Услышав звук открывающейся двери, они разом повернулись в мою сторону. От пронзительных внимательных взглядов возникло неприятное ощущение, будто находишься на перекрестье двух рентгеновских лучей.

Вчерашнюю дамочку я узнал сразу. Ее вообще трудно с кем-то перепутать. Она почти утонула в огромном кресле, непринужденно закинув ногу на ногу. Волосы убраны в свободный хвост, на лице слегка надменная улыбка. Легкая белая блузка расстегнута на одну пуговицу больше, чем позволяет офисный этикет. Монитор перед красоткой светится, но смотрит она, конечно, в неизменный телефон. Пальчик с длинным красным коготком так и порхает над экраном.

Ее коллега, пожалуй, мог бы похвастаться не менее колоритной внешностью. Натуральный бандит! Вернее, как: если взять стопроцентного абстрактного бандита и вырядить в безупречный костюм-тройку – результат будет точь-в-точь!

Круглая голова, похожая на здоровенный кожаный мяч. Стрижка под ноль, почти налысо. Морда кирпичом, без всякого намека на мыслительные процессы. Большой лоб, мощные надбровные дуги, маленькие цепкие глаза со взглядом голодного хищника. Плоский нос, небольшой рот, выпуклый подбородок. Черт, да он просто набор маргинальных стереотипов! Встретишь такого в темном подъезде – всю ночь икать от страха будешь!