— Вундеркинд, — сказала Агнес Барти.
— Супермамик, — ответил он.
— Бог дал мне чудесную жизнь. Помни об этом.
Покажи свою силу, как бы говорила она.
— Хорошо.
Она закрыла глаза, он уже подумал, что она ушла, но глаза Агнес вновь раскрылись.
— Есть одно место, за всеми теми мирами…
— Я надеюсь на это.
— Твой старый мамик не стал бы тебе лгать, не так ли?
— Мой старый мамик — нет.
— Дорогой… мальчик.
Он сказал ей, что любит её, и она ушла, вслушиваясь в его слова. Ушла, унося с собой измождённость человека, больного лейкозом, и, прежде чем серая маска смерти накрыла лицо Агнес, Барти увидел ту красоту, которая оставалась в его памяти с трёх лет, с той самой поры, когда у него удалили глаза, увидел на долю мгновения, словно что-то неземное вырвалось из тела Агнес, чистое и светлое, — её душа.
Из уважения к матери Барти оставался зрячим, пребывал в
В тот день он надел темно-синий костюм.
Он шёл, притворяясь слепым, держа руку Агнес, но ничего не упускал, каждая деталь сохранялась в его памяти, чтобы остаться с ним и в темноте.
Ей было только сорок три, но за столь короткую жизнь она сумела сделать очень и очень многое. Более двух тысяч человек пришло на её похоронную службу, которую проводили священники семи вероисповеданий. Процессия на кладбище столь растянулась, что некоторым пришлось парковать автомобиль за милю от ворот и идти пешком. Люди тянулись и тянулись между зелёных холмов и надгробных камней, но священник не начал службу, пока все не собрались у свежевырытой могилы. И никто не выражал неудовольствия из-за задержки. А когда произнесли последнюю молитву и гроб опустили в землю, люди не хотели расходиться, толпились у могилы, пока Барти не понял, что они, как и он сам, ожидали чудесного воскрешения, ибо совсем недавно среди них шагала безгрешная женщина.
Агнес Лампион. Леди-Пирожница.
Вернувшись домой, в круг семьи, Барти потерял сознание от усталости: слишком много сил ушло на то, чтобы видеть не принадлежащими ему глазами. Десять дней он пролежал в кровати, мучаясь от головокружения и мигрени, его рвало, он потерял восемь фунтов, прежде чем полностью выздоровел.
Он не солгал своей матери. Она решила, что благодаря квантовой магии он вернул себе постоянное зрение, и для этого ему не приходилось прилагать никаких усилий. Он лишь позволил ей уйти в мир иной с убеждённостью, пусть и ошибочной, что её сын раз и навсегда вырвался из темноты.
Сам же оставался слепым до 1996 года.