Уверенно отряд втянулся в узкий и невысокий проход плавно уходящий вниз. Пока не попадём в бывшие шахты гномов — опасаться ничего не стоит, однако и расслабиться не получиться. Все дело в населяющих подземелье мобах, точнее говоря в главном или если так можно сказать титульном виде монстров. Кобольды — невысокие (около полутора метров), человекоподобные существа с головой и хвостом крысы, обладают мерзким, а главное пакостным характером. Не отличаясь большой физической силой, они предпочитают нападать честно, когда на одного противника приходиться пять — десять кобольдов. Сокращение преимущества до каких‑то жалких двух — трёх к одному, по их мнению — несправедливо и обычно служит знаком к массовому отступлению. И ни в коем случае нельзя их преследовать. Потому что логово кобольдов обычно представляет собой подземный лабиринт, оснащённый неприличным количеством несложных, но эффективных ловушек: ямами с кольями на дне, рукотворными обвалами, верёвками, протянутыми поперёк дороги, нарисованными на глухих стенах дверями с надписью «экспа и сокровища» (непревзойдённое средство для повреждения палладианских голов), и так далее. Помимо ловушек, кобольды используют партизанскую тактику внезапных атак и своё превосходство в знании местности, а их крошечные размеры позволяют, в случае чего, убраться в труднодоступную часть лабиринта.

— Осторожно. Впереди яма, а рядом проход в туннель гномов. — Раздавшийся, примерно через десять минут после захода в данж, гулкий шёпот Ваги показался громче гласа небесного, настолько полная тишина властвовала в подземелье. Нет, я не накаркал, просто водный поток, промывший этот проход, когда‑то встретил непреодолимое препятствие и пробил себе путь вниз, сейчас там зиял колодец, дно которого терялось во тьме.

Стараясь соблюдать максимальную тишину, отряд выбрался в достаточно широкий и высокий (около трёх метров), явно рукотворный коридор. Перестроившись, я занял позицию замыкающего, мы переглянулись и так, не произнеся ни единого слова, молча рванули вперёд. Во время долгого совместного фарма мы неоднократны просматривали китайский гайд, изучали особенности данжа, мобов и боссов, пытались разработать, на основе имеющихся данных, наиболее оптимальный вариант его прохождения. После долгих размышлений было принято решение как можно быстрее добраться до первого босса. Этот уровень подземелья, как головка хорошего сыра, был пронизан сотнями проходов и лазов. Тут невысокие кобольды будут иметь огромное преимущество перед нашим малочисленным отрядом. Если же у нас получится не застрять в туннеле и быстро добежать до бывшего поселения гномов, то мы получим неплохой шанс сразиться с мелкими партизанами на выгодных для нас условиях.

Мы мчались вперёд но, обгоняя нас, летело эхо. Я не заметил, когда Софья достала лук и прямо на бегу начала метать стрелы в невидимые мне цели, а вот и с посоха Жени сорвалась золотистая молния, на краткий миг, осветив туннель и смутные тени в нем.

— Верёвка! — Сразу же после крика (какой смысл уже скрываться?), фонарик Ваги подпрыгнул вверх, следом за ним Яри, Софья, опуская взгляд вниз, заметил причину беспокойства. Когда читал о примитивных ловушках кобольдов, не ожидал увидеть натянутый в тридцати сантиметрах над полом толстый канат. "Да уж. Такую ниточку тяжело не заметить. Хотя возможно он держит какую‑то огромную гранитную плиту и если его зацепить…" Долго раздумывать не получилось, потому что через несколько метров показался вход в бывший посёлок гномов и толпа мелких монстров перед ним. Кобольды явно переоценили свои силы. Остановить набравшего приличную скорость, закованного в сталь сына гор они не смогли. Как таран Вага вломился в толпу и просто раскидал первых мобов. Однако уже через несколько шагов он начал замедляться, но тут ему в спину влетела Ярослава и, получив дополнительное ускорение, танк ворвался в помещение.

— Вправо к стене! — Сразу, как только вступил под своды огромной, а главное освещённой пещеры, отдал команду отряду. Маневр, неоднократно отработанный во время прокачки, был выполнен идеально и спустя всего несколько секунд после нашего разудалого появления в селении мы плотной группой заняли оборону. Женя и Софа возле стены, прикрывая спины, а я между ними и нашими милишниками.

Кобольдам потребовалась почти минута, для того чтобы прийти в себя и со странными, лающими криками броситься в атаку. Теперь я смог рассмотреть мобов более детально. Обозвавший их крысиноголовыми или никогда не видел этих тварей, или обладал буйной фантазией. Конечно, возможно, что прототипом послужила именно черепушка грызунов, только если убрать шерсть — получим нечто больше смахивающее на рептилию чем млекопитающее. И вот с грозным тявканьем, не менее пятидесяти таких монстров, сейчас бежала к нам.

Когда между танком и мобами оставалось расстояние всего в два шага, из‑за моей спины вылетел короткий серебристый луч и ударил в эту орду. В тот же миг Яри стремительно ворвалась в толпу парализованных монстров и, словно жнец траву, начала их косить. Каждым ударом длинный меч девушки наносила повреждение минимум по двум противникам. Вага действовал более аккуратно, избегая широких движений он, тем не менее, с методичностью катка укладывал одного за другим врага. Сзади пулемётным треском работал лук Софьи, и сверкали магические вспышки Зелёной. Один только я был вынужден молча наблюдать за этой картиной, безостановочно шепча молитву и изредка используя "Разряд" — единственно в моем арсенале дальнюю атаку. Как же мне хотелось в тот момент, подобно Ярославе, ворваться в строй мобов, раскрутить посох и крушить, упиваться боем. Но нельзя. Командир обязан контролировать ситуацию, а не развлекаться дракой к тому же на мне прикрытие ханта и мага.

— Все назад! — Заметив, что мобы начинают отходить от стана, поспешил вернуть в строй увлёкшихся сопартийцев.

— Ждём новую группу. — Можно было попросить Женю кинуть ещё один стан, только подходил свежий отряд монстров и паралич лучше использовать на них.

Увеличившаяся толпа не позволила магичке накрыть сразу всех мобов и пока мечница развлекалась, я занял её место, изредка нанося удары, а в основном занимаясь лечением танка. Когда время паралича стало подходить к концу, Ярослава вернулась в строй, позволив мне перевести дух и опрокинуть несколько зелий для восстановления духа и выносливости.

— Босс! Работаем третий сценарий.

— Есигоасс — Вага завернул нечто на горном наречии, сомневаюсь что комплимент, или я просто не расслышал из‑за шлема его слова.

Одной из особенностей первого босса было то, что он патрулировал территорию и где он будет находиться в момент проникновения пати в посёлок предугадать невозможно. Если повезёт, у отряда будет несколько часов на зачистку и устранение мелких кобольдов, а от нас фортуна отвернулась. Однако такой вариант развития событий был предусмотрен и конкретно меня он радовал. Просто потому что теперь мне придётся принять более активное участие в сражении.

Толстый Дик. До сегодняшнего дня я ещё не встречал более противных созданий. Ростом немного меньше двух метров этот кобольд полностью оправдывал своё прозвище, будучи действительно очень упитанным. Складок на подбородке было даже не три, а по — моему пять и жо… простите таз, значительно превосходил по ширине плечи. Неспешно эта туша продефилировала к нам, и танк использовал массагр на него со свитой. Теперь же был мой выход.

Разбирая подобный вариант развития событий, у нас никак не получалось одновременно прикрыть девушек, держать мобов и босса. Тогда и родилась идея что, пока все пати будет выносить мобов, мне необходимо передамажить босса, стянуть его с Ваги и отвести в сторону. Ну а дальше стараться не попасть под молот толстяка. Почему именно мне, а не Ярославе выпала подобная честь? Все просто, я мог удерживать агро, только одного моба, в то время как Яри, а тем более танк, легко смогут контролировать большую толпу монстров и не подпустят их к лучнице и магичке.

Первая же серия ударов по толстяку переключила его внимание на меня хоть и не нанесла большого урона. Оттащив его метров на тридцать от отряда я начал танцевать. Казалось, будто бить эту гору жира вообще бесполезно. Жидкость в сфере показателя здоровья вяло плескалась, практически не уменьшаясь в уровне, я же вынужден был совершать чудеса акробатики. У босса было две абилки (англ. Ability — способность, заклинание) — массатака (высоко поднимая молот, он бил им по земле, чем кроме урона окружающим выдавал ещё и замедление) и лечилка. Больше всего меня раздражала последняя. Стоило немного уменьшить его хитпоинты, как он запускал массатаку, вынуждая меня отходить дальше, и сразу после неё начинал регенерацию здоровья. Скорее всего, такие танцы могли продолжаться до тех пор, пока ребята не разберутся с мобами. Только перед очередной его атакой, когда толстяк поднял вверх руку с молотом я, вместо того чтобы отпрыгнуть подальше, сместился немного левее и ударил ему в подмышку. Локоть монстра опустился вниз и он не смог задействовать скил! Дальше пошло веселее и даже мелькнула мысль, что смогу разобрать толстяка раньше, чем друзья покончат с кобольдами, но не судьба. Минут через пятнадцать остальные члены отряда присоединились к избиению чудища и ещё по прошествии пяти минут смогли завалить кабана.

— Вах, не отдам! — Вага вцепился в молот Толстяка Дика, не желая расставаться с эпическим предметом.

— Бери, конечно — что я дурак спорить с горцем? — Молоточек идеально тебе подходит. Надеюсь, с таким оружием дальнейшее прохождение будет проще, а то чет подустал я.

Сбор лута не занял много времени. Практически все предметы с босса поделили между собой наши милишники, так уж получилось, что они более всего подходили именно для их классов. Ничего ниже уникального не было, правда и эпический нашёлся только один молот. Поиски тайников решили отложить на обратный путь всё равно у мобов респ минимум два часа, а сейчас выдвинулись на следующий уровень данжа.