— Знаю.

Вспышка плазмера, и объятое огнем тело генерала рухнуло к ногам Блада.

— Ну, вот и все… Это последний… — Император устало опустился в кресло, не отрывая глаз от догорающего тела. — Легрен, сколько мне еще осталось?

— По показаниям приборов, не более десяти минут, — откликнулся биоробот.

— Мозг?

— Пытаемся заблокировать, но вирус до него уже добрался.

— Мозг извлечь и поместить в анабиоз, тело уничтожить. Мозг вывести из анабиоза, только когда вернется Истинный.

— Но он будет функционировать после этого не более двадцати минут.

— Достаточно для передачи нужной информации. Базу законсервировать на пару тысяч лет.

— По расчетам, требуется всего восемьсот пятьдесят…

— Так будет надежней. Базу под «зеркала», и дальше действовать согласно подготовленным мной инструкциям.

— А планеты с экспериментальными образцами?

— Все зараженные уже уничтожены, а незараженные… что ж, если образцы на них выживут, это будет замечательно.

— Но клубни…

— Клубней уже нет.

— А если кто-то выжил?

— Без наших технических достижений они никто и звать их никак. И если даже где-то сохранились редкие экземпляры, неизбежен период варварства, который продлится не один десяток тысяч лет. И если Истинному удастся развернуть еще один очаг цивилизации на противоположной стороне галактики, они уже не будут представлять опасности.

— А как быть с Эдемом?

— Каким Эдемом? — вздрогнул император.

— Я только что получил сообщение от «Ара-Беллы».