— Хвеля, объясни, ну почему, когда я с тобой прихожу в «Погребок», тут всегда начинается драка? — чуть не плача, вопрошала Лин, пока они с телохранительницей по стеночке пробирались к порталу.

— Зато смотри, как весело! — радостно отозвалась наёмница, дёрнув блондинку за руку в сторону от летевшей в неё тарелки.

Они решили пообедать в таверне, а не в школьной столовой — как выяснилось, днём подходы к развалинам особо ревностно не охранялись. И да, как в большинстве случаев, Хвеля кому-то нахамила, чуть не получила кулаком в глаз, ну и понеслась. Олинна подозревала, что ещё одна такая заварушка, и их перестанут пускать в «Погребок». Точнее, Хвелю точно не пустят на порог портала. А сейчас они пытались добраться до выхода без ущерба для собственного здоровья, и им это почти удалось. Только вот девушки не заметили, что привлекли внимание ещё кое-кого из дальнего угла зала, куда драка ещё не докатилась.

— Глянь, какая куколка, — с удовольствием произнёс молодой человек лет двадцати в богатой, крикливой одежде, со смазливым, высокомерным лицом.

Его губы кривила предвкушающая улыбка, блёклые серые глаза не отрывались от Олинны, и взгляд скользил по ладной фигурке, оценивая все округлости. Увиденное типу явно нравилось. Его приятель, парень в одежде попроще и на физиономию понеказистее, покосился в ту сторону и скривился.

— Она же из этих, ведьм-недоучек, — буркнул он. — Видишь, к школьному порталу идёт? Оно тебе надо? Может, других поищем?

— Да не дрейфь, — хохотнул его приятель и толкнул в бок. — У меня тётка там преподаёт, так говорит, на первых курсах они ничего не умеют. Ратий, ну посмотри, хорошенькая же! — взгляд говорившего следил за Олинной с хищным блеском. — Неужели не хочешь закрутить роман с такой милашкой?

— Ты на её мордашку глянь, на ней же аршинными буквами написано, что аристократка! — фыркнул указанный Ратий. — Эта фифа нас к себе на арбалетный выстрел не подпустит!

— А мы уговорим, — с многозначительной ухмылкой подмигнул франт и поднялся. — Идём, а то упустим.

Наличие Хвели обоих совершенно не смущало, ибо наёмница не производила грозного впечатления даже с мечом на боку. Парни благополучно пересекли зал, благо драку уже почти утихомирили, и как только девушки шагнули в портал, последовали за ними.

Однако, зря парочка не приняла во внимание телохранительницы. Типов, следивших за Олинной, Хвеля заприметила сразу, поскольку зорко оглядывала зал на предмет опасностей — как всегда, во время драки. Несмотря ни на что, она добросовестно отрабатывала жалование, которое ей платила Лин, хотя и мелко пакостничала время от времени своей нанимательнице. Ну так та в долгу тоже не оставалась…

— Лин, кажется, к тебе проявили нездоровый интерес, — непривычно серьёзно сказала Хвеля, когда они шли по коридорам Развалин от портала. — Два каких-то придурка в «Погребке», мне не понравилось, как они смотрели на тебя.

— А чего сразу придурки-то? — слегка обиделась Олинна и покосилась на Хвелю. — Может, нормальные парни, что ты ярлыки цепляешь! И почему ко мне? — она фыркнула и сморщила носик. — Может, к тебе, ты же людям поесть спокойно не дала с этой дракой!

— Я серьёзно! — нахмурилась Хвеля, чутко прислушиваясь к эху шагов. Кажется, она оказалась права, и за ними кто-то шёл.

— Да? — Олинна остановилась и повернулась к наёмнице. — И почему ты решила, что они опасны? — небрежно спросила она, поправив локон. — Вдруг просто познакомиться хотят…

Насупившись, Хвеля положила ладонь на рукоять меча, и Лин не договорила, уставившись на телохранительницу. За всё время их знакомства она впервые видела, чтобы Хвеля была настолько серьёзной и сосредоточенной, разительно отличаясь сейчас от образа невоспитанной хамки с плохим чувством юмора. Глядя на нахмуренное лицо наёмницы, Олинна вдруг с удивлением подметила, что белобрысая не так уж и непривлекательна, как казалась в первые дни их знакомства… Додумать мысль Лин не успела, из-за поворота вышли двое, при виде которых она сразу поняла, что Хвеля в кои-то веки права насчёт неприятных типов. Наткнувшись на сальный взгляд русоволосого, Олинна бочком придвинулась ближе к телохранительнице и спряталась за её не особо широкой спиной, выглядывая из-за плеча.

— Вы кто? — пискнула она, заволновавшись.

— Не желаешь поужинать сегодня со мной, куколка? — ухмыльнулся смазливый — его звали Кондом, хотя он даже не удосужился представиться, — неторопливо приближаясь к девушкам.

— Нет, не желаю, — задрала носик Олинна. — С незнакомцами не ужинаю! — добавила она высокомерно. — Поищи в другом месте!

— Я Конд, — охотно сообщил он своё имя и подошёл ещё ближе. — Зачем в другом? Мне ты понравилась, — уверенно заявил Конд.