Матильда мученически вздохнула и отвела взгляд, и тут Мэл напрягся.
— Точно не знаю… — выдавила она из себя.
— Сожри тебя дракон! — парень чуть не поперхнулся элем, всерьёз рассматривая возможность задушить непутёвую ведьмочку.
— Скорее всего, завтра утром, — поспешно добавила Лин, при этом Мэл заметил странный взгляд, который она метнула на подружку.
Хвеля же только молча улыбалась, почёсывая своего паука. Мэл не знал, что перед выходом Матильда сделала ей внушение: буде наёмницу понесёт на приключения и гадости, Мэтти лично сделает ошейник с кляпом и посадит Хвелю на поводок. Белобрысая поняла, что ведьма на этот раз так и сделает, без шуток, и вела себя в кои-то веки прилично и тихо.
Порывшись по карманам, Матильда достала и протянула Мэлу кусочек коры.
— Вот, пожуй, — пробормотала она, всё так же не глядя на жертву своего эксперимента. — Это немного ослабит эффект, пока он совсем не пройдёт.
— С-спасибо, — Мэл поспешно сунул кусочек в рот, тщательно разжёвывая.
Хотя, конечно, после зелья доверять настолько ей не стоило бы, по-хорошему. Но у Мэла выбора не было, потому что в сознании мелькнула коварная мыслишка: «А не пригласить ли Хвелечку сегодня в гости?..» Вкус у коры был вяжущий, не сказать, чтобы приятный, но всё лучше, чем перспектива тощего недоразумения в постели.
— До утра полегчает, а там и зелье выветрится, — Матильда поднялась и поспешно распрощалась. — До свидания, и… прости, пожалуйста, — пробормотала она.
Не дождавшись ответа, ведьмочка ухватила за руку подружек, и они чуть ли не бегом бросились к порталу. Правда, Хвеля умудрилась обернуться и послать Мэлу воздушный поцелуй. Парня передёрнуло, он отвернулся, запив неприятный вкус коры элем. Но в мозгах прояснилось, к его удовольствию, хотя вкус во рту становился с каждой минутой всё неприятнее. Но стоило потерпеть ради того, чтобы не думать о Хвеле и Олинне в далёком от целомудрия ключе.
Ближе к вечеру следующего дня, после занятий, Лин зашла к Матильде, узнать, как дела, и сообщить новости. Ведьмочка сидела за очередным учебником с очень сосредоточенным видом, что-то бормоча вполголоса.
— Приветик! — весело прощебетала Олинна, плюхнувшись рядом с Мэтти на кровать.
— Здрасьте, — не слишком дружелюбно отозвалась Матильда, подняла на неё глаза и одарила мрачным взглядом.
— Что-то случилось? — блондинка на всякий случай приготовилась испугаться. — Ты чего такая бука?
— Действие зелья не хочет заканчиваться, — буркнула ведьмочка мрачно.
— Как? — несказанно удивилась Олинна. — Мэл сегодня вообще не обратил на меня внимания, только «привет» бросил и всё. А Хвеля, — Лин подленько хихикнула. — Так та вообще отмочила! Я подбила её проверить, действует ли ещё зелье, и она как бы невзначай уронила своё гадкое насекомое ему в тарелку!
Олинна выглядела страшно довольной, но Матильда против обыкновения отреагировала на рассказ вяло.
— Вполне в духе твоей телохранительницы, — ведьмочка поморщилась.
— Мэл так её отбрил, что эта язва белобрысая зареклась подходить к нему ближе, чем на десять шагов, — завершила Лин рассказ. — Так что, не действует больше зелье.