— Ну да, примерно так и звучит. Погодите, куда вы! Дайте мне объяснить!

— Нечего тут объяснять! Вы псих!

— Пожалуйста, вернитесь!

Однако девушка решительно удалялась. Когда она поравнялась с неподвижно стоящим Яном, Улисс предпринял еще одну попытку:

— Кира, они ищут вас, а не меня!

Кошка остановилась. Улисс медленно двинулся к ней.

— Не хочу показаться пессимистом, но… Скорее всего, они вас найдут. Вы же понимаете, что это только вопрос времени.

Кира молчала, однако ее решительность была поколеблена. Улисс продолжал:

— С вами Ян в опасности. Самое разумное — это поручить его защиту кому-то, кого никто не разыскивает и о ком военные ничего не знают. Из всех светлых голов такой только я один.

Он подошел ближе и наконец впервые увидел мальчика вблизи. Внешне Ян ничем не отличался от обычного земного котенка. Он исподлобья глядел на лиса, но во взгляде его не было страха. Скорее, покорность судьбе. И это Улиссу не понравилось.

— Но это меня тариняне попросили охранять Яна, — сказала Кира. — Это я за него в ответе.

— Вот именно! Что вы скажете его родителям, если военные вас обнаружат и заберут Яна? Может, они спросят, почему вы не согласились на мое в высшей степени разумное предложение?

Девушка прикусила губу. Казалось, что она ушла в себя. Улисс ей не мешал. Пускай подумает…

Кира подумала и сказала:

— Нет.

Улисс развел лапами:

— Нет так нет. Только давайте спросим и Яна.

Кира усмехнулась и пожала плечами. Она не сомневалась, что Ян не согласится ее оставить. Их же так много связывает.

Улисс наклонился к мальчику, их глаза теперь были почти на одной высоте.

— Ян, ты ведь все слышал, верно?