— Неудачное сравнение, — ответил Банум, внимательно разглядывая разложенные вокруг сокровища. — Если верить сказкам, коллекция разбойников состояла из целых вещей, вы же предлагаете остатки… точнее, останки.

Несколько разбитых компьютеров (Тай уверял, что жесткие диски не повреждены), пять или шесть образцов тканей в пластиковых контейнерах с непонятными маркировками, несколько лабораторных журналов, которые Банум пролистал без особого интереса, несколько колб с жидкостями, которые старик не преминул понюхать, — вот, собственно, и все, что удалось вынести из филиала Мутабор.

— У храмовников был план на случай вторжения, — пробормотал Тай. — Они сожгли и взорвали большую часть помещений. Мои ребята вынесли эти предметы, рискуя жизнями.

— За это вам платят.

«Не вы», — хотел сказать Тай, но прикусил язык.

Да, платил ему не старик, а корпорация. Хитрецы из «Фарма 1» решили воспользоваться назревающим в Сингапуре бунтом, чтобы добраться до секретов Мутабор — обычный для Анклавов случай промышленного шпионажа. Каперы наняли банду Тая, щедро заплатили за услуги, но… первым собранные трофеи изучал Банум. Хмурый старик нашел Тая два дня назад и сделал предложение, от которого тот не смог отказаться. Тай до сих пор не мог понять, как Банум проведал о его роли в деле, как смог отыскать его, укрывшегося перед операцией в надежнейшем месте, и как ему одному — одному! — удалось перебить пятерых телохранителей. Но Тай не искал ответов. Он был опытен и знал, когда нужно уступить. Он принял предложение старика, выложил ему добычу, а представители «Фарма 1»… представители «Фарма 1» приедут в «пещеру Али-Бабы» через час. Заберут то, что останется.

— Что это такое? — Банум взял в руки два обгоревших листа бумаги и медленно прочел напечатанный латиницей текст: — «Авва марда Авва. Куар…»

— Нашли в одном из помещений, — торопливо объяснил бандит. — Там все горело, но в окно залетела граната, и взрывной волной листочки вынесло в коридор. Я заметил и взял.

— Вы молодец, Тай.

— Спасибо.

Таким вежливым бандит был только в далекой юности.

— Я возьму их. — Банум аккуратно положил листочки в твердую пластиковую папку. — И заплачу вам… двадцать тысяч юаней.

— Спасибо, — еще раз поклонился Тай, который никак не рассчитывал на вознаграждение — живым бы остаться. И уточнил: — Возьмете только их?

Ведь нужно что-нибудь показать каперам…

— Любой, кто хотя бы поверхностно знаком с принципами Мутабор, знает, что храмовники не хранят важную информацию в обычных компьютерах, — усмехнулся Банум. — Лабораторные образцы меня тоже не интересуют, в отличие от «Фарма 1» меня не прельщают промышленные секреты. Я хочу знать, что есть Мутабор, а не что он умеет.

— Зачем?

Таю не следовало задавать этот вопрос, но он не сдержался. Уж больно неожиданно прозвучали слова старика.

«Не интересуешься промышленными секретами?»

Банум помолчал, то ли подбирая слова, то ли обдумывая, не послать ли задавшего вопрос бандита подальше, а затем, улыбнувшись, с видом человека, отыскавшего оригинальный ответ, произнес:

— Я пишу книгу, мой друг, пишу книгу…