Глава 1

Уолш был весьма старым. К тому же астматиком.

Даже быстро ходить это не про него было сказано, не говоря уже про бегать.

Но ещё он был космическим пиратом, а они готовы на всё, чтобы выжить.

Именно поэтому, когда у старика, в отсутствие на корабле связи, возникла необходимость срочно сообщить капитану жизненно важную информацию, у Уолша попросту не осталось другого выбора и он побежал.

Побежал через весь корабль, не жалея своих сил.

Каждая минута была на счету, поэтому так спешил, рискуя где-нибудь по пути схлопотать приступ и задохнуться. И, вот уже у самой цели, старик упёрся в заблокированную изнутри дверь.

Уолш сразу же принялся остервенело колотить в неё одновременно и ногами и руками. Но из-за громкой музыки внутри каюты прежде чем стук услышали и дверь открыли прошло целых пять минут.

Капитан закатил дружескую пирушку в узком кругу. Однако гуляли по-взрослому: помимо различных закусок, заполнивших стол, открыли даже консервы из натурального мяса. И пили не абы что, а вина из личных запасов капитана.

Кроме самого Клауса и его сестры в каюте также присутствовали старпом, доктор и сразу оба механика. При том, что по всем правилам кто-то из этой пары обязан всё время дежурить в машинном отделении. И хотя у одного из механиков, в отличие от остальных, в руках не алкоголь, а чашка горячего чая это всё равно грубое нарушение.

«Слишком рано ребята расслабились. Слишком рано. Мы ведь ещё не дома. Совсем измельчал пират» — с горечью и раздражением подумал Уолш.

— Зачем припёрся? — сестра капитана не обрадовалась внезапному гостю. Сделала глубокую затяжку и уже намеревалась выпустить густую струю сизого сигаретного дыма прямо в лицо Уолшу.

Это и стало последней каплей, и старик сорвался. Прежде чем девушка успела хоть что-то сделать, его ладонь оказалась у неё на лице, плотно зажимая рот.

А ещё через мгновение старый Уолш сильным толчком уронил девушку на пол:

— С дороги, дура. Нашли время пьянствовать.

Девица, ранее считавшаяся на корабле неприкасаемой, теперь сидела на заднице и, поджав губы, растерянно хлопала ресницами. Впрочем, не только она, но и остальные присутствующие оказались в полной растерянности и не знали как реагировать на случившееся.

Растерялись все кроме капитана.

Он в несколько шагов оказался перед Уолшем и навис двухметровой горой над невысоким худощавым стариком. Никому не позволено трогать его сестру.

Уолш заговорил первым: